Un'illusione è una distorsione della percezione. Il cervello dispone, ordina e organizza i dati provenienti dai sensi. Normalmente il sistema funziona bene. A volte non lo fa, e noi vediamo delle illusioni. In generale, sono condivise dalla maggior parte delle persone nella stessa situazione.

Le illusioni possono avvenire con tutti e cinque i sensi (gusto, tatto, vista, olfatto e udito), e alcune coinvolgono il modo in cui le informazioni di due sensi sono messe insieme. Alcune illusioni avvengono a causa di disturbi, ma in generale, tutte le persone normali possono percepire la stessa illusione. Un'illusione è diversa da un'allucinazione; un'allucinazione è percepire qualcosa che non è reale, ma un'illusione è interpretare ciò che percepiamo in modo sbagliato.