Illusione ottica
Un'illusione ottica (detta anche illusione visiva) è un'illusione che mostra immagini diverse dalla realtà normale.
Le informazioni raccolte dall'occhio vengono elaborate nel cervello per dare una percezione. Questo è normale, ma in questi casi l'aspetto non corrisponde alla misurazione fisica della fonte dello stimolo.
Ci sono tre tipi principali di illusione visiva:
- illusioni ottiche letterali che creano immagini diverse dagli oggetti che le compongono
- illusioni fisiologiche: sono gli effetti sugli occhi e sul cervello della sovrastimolazione di luminosità, colore, dimensione, posizione, inclinazione, movimento
- illusioni cognitive, risultato di inferenze inconsce (il cervello prende la decisione sbagliata).
La spiegazione generale della maggior parte delle illusioni è il modo in cui il cervello lavora sui dati dei sensi per produrre una percezione significativa. Un grande psicologo del 19° secolo Hermann von Helmholtz ha descritto la percezione come "inferenze inconsce di dati sensoriali e di esperienze passate". Richard Gregory ha discusso di come il cervello fa un'ipotesi su ciò che c'è là fuori, e a volte l'ipotesi non funziona del tutto. Il suo modello di percezione è un'interazione tra i dati degli organi di senso e le conoscenze e le esperienze precedenti.
Il ricercatore Mark Changizi del Rensselaer Polytechnic Institute di New York pensa che le illusioni ottiche siano dovute a un "ritardo neurale". Quando la luce colpisce la retina, passa circa un decimo di secondo prima che il cervello traduca il segnale in una percezione visiva del mondo. Gli scienziati sono a conoscenza del ritardo e hanno discusso di come gli esseri umani lo compensano. Alcuni suggeriscono che il nostro sistema motorio in qualche modo modifica i nostri movimenti per compensare il ritardo.
Changizi afferma che il sistema visivo umano si è evoluto per compensare i ritardi neurali generando immagini di ciò che accadrà un decimo di secondo nel futuro. Questa previsione permette agli esseri umani di reagire agli eventi del presente, permettendo loro di compiere atti riflessivi come la cattura di una palla di mosca e di manovrare senza problemi attraverso una folla. Le illusioni si verificano quando il nostro cervello cerca di percepire il futuro, e queste percezioni non corrispondono alla realtà.
In sostanza, le idee di Helmholz, Gregory e Changizi sono simili. Non trasformiamo meccanicamente i dati dei sensi in un'immagine del mondo, come alcuni avevano pensato. Quello che facciamo è usare il nostro cervello per capire cosa stiamo guardando. Questo comporta l'uso della memoria e della logica, anche se ad un ritmo veloce. Il processo è molto buono, ma non è infallibile. Quando fallisce ci facciamo un'illusione.
Triangolo di Kanizsa
Le linee gialle sono della stessa lunghezza. Cliccare sul nome in fondo alla foto per una spiegazione.
Illusione di contrasto simultanea. Lo sfondo è una sfumatura di colore e passa dal grigio scuro al grigio chiaro. La barra orizzontale sembra passare dal grigio chiaro al grigio scuro, ma in realtà è un solo colore.
Un'illusione ottica. I due cerchi sembrano muoversi quando la testa dello spettatore si muove in avanti e indietro guardando il punto nero.
Pavimento della Basilica di San Giovanni in Laterano a Roma. Il motivo crea un'illusione di scatole tridimensionali.
Domande e risposte
D: Che cos'è un'illusione ottica?
R: Un'illusione ottica è un'immagine visiva che differisce dalla realtà. Si verifica quando le informazioni raccolte dall'occhio vengono elaborate dal cervello per dare una percezione che non corrisponde alla misurazione fisica della fonte dello stimolo.
D: Quali sono i tre tipi principali di illusioni visive?
R: I tre tipi principali di illusioni visive sono le illusioni ottiche letterali, le illusioni fisiologiche e le illusioni cognitive. Le illusioni ottiche letterali creano immagini diverse dagli oggetti che le compongono, le illusioni fisiologiche sono causate da una stimolazione eccessiva della luminosità, del colore, della dimensione, della posizione, dell'inclinazione o del movimento; e le illusioni cognitive si verificano come risultato di inferenze inconsce fatte dal cervello.
D: Come percepiamo le cose secondo Hermann von Helmholtz?
R: Secondo il modello di percezione di Hermann von Helmholtz, usiamo il nostro cervello per capire cosa stiamo guardando in base ai dati sensoriali e all'esperienza passata. Questo implica l'uso della memoria e della logica ad un ritmo veloce, ma a volte può fallire dando luogo ad un'illusione.
D: Cosa pensa Richard Gregory di come il nostro cervello percepisce le cose?
R: Richard Gregory ritiene che il nostro cervello faccia un'ipotesi su ciò che c'è là fuori, basandosi sui dati sensoriali e sulle conoscenze ed esperienze precedenti, che a volte possono portare a decisioni sbagliate, dando luogo a un'illusione.
D: Secondo Mark Changizi, cosa causa le illusioni ottiche?
R: Mark Changizi ritiene che le illusioni ottiche si verifichino a causa di un 'ritardo neurale' in cui la luce colpisce la retina, ma il cervello impiega un decimo di secondo per tradurla in una percezione visiva. Egli suggerisce che gli esseri umani si sono evoluti per compensare questo ritardo neurale, generando immagini di ciò che si verificherà un decimo di secondo nel futuro, il che a volte può portare a percezioni sbagliate, con conseguente illusione.
D: Come spiegano gli scienziati la maggior parte dei casi di fenomeni illusori?
R: In genere, gli scienziati spiegano la maggior parte dei casi di fenomeni illusori come causati dal modo in cui il nostro cervello lavora sui dati sensoriali per produrre percezioni significative, che a volte possono essere errate, portandoci a vedere qualcosa di diverso dalla realtà, creando un'illusione.
