Jack Crawford (marinaio)
Jack Crawford (22 marzo 1775-10 novembre 1831) era un marinaio della Royal Navy. Era famoso soprattutto per le sue azioni nella battaglia di Camperdown nel 1797, ed è quindi conosciuto come "l'eroe di Camperdown".
Crawford è nato nell'estremità orientale del Sunderland. Si è formato come chigliaro fino al 1786, quando si è unito all'equipaggio della Peggy a South Shields come apprendista. Aveva ancora solo 11 o 12 anni. Nel 1796 fu arruolato nella Royal Navy e prestò servizio sulla HMS Venerable sotto l'ammiraglio Duncan, il comandante in capo della Royal Navy dei mari del nord.
Nella battaglia di Camperdown (11 ottobre 1797), Venerabile era la nave ammiraglia dell'Ammiraglio Duncan. Durante la battaglia, parte dell'albero del Venerabile fu abbattuto, compresa la bandiera dell'ammiraglio. L'abbassamento della bandiera personale dell'Ammiraglio fu un segno di resa. Crawford salì sull'albero e inchiodò i colori in cima.
Dopo il corteo della vittoria a Londra fu formalmente presentato al Re Giorgio III del Regno Unito e gli fu concessa una pensione governativa di 30 sterline all'anno, e più tardi una medaglia d'argento dal popolo di Sunderland. Tuttavia, Crawford cadde in tempi duri e di ubriachezza, e dovette vendere la sua medaglia. Divenne la seconda vittima dell'epidemia di colera del 1831 e fu sepolto in una fossa comune non contrassegnata come "povero".
Verso la fine dell'Ottocento si rinnova l'interesse per l'"Eroe di Camperdown". Nel 1888 fu posta una lapide nel cimitero della Santissima Trinità, nel cimitero di Sunderland. Due anni dopo fu eretto un monumento nel parco di Mowbray, di fronte all'attuale Centro Civico.
Un pub a Monkwearmouth si chiamava Jack Crawford e sfoggiava una sua figura scolpita sul lato dell'edificio. Dopo che il pub fu distrutto durante la seconda guerra mondiale, la figura fu rimossa. Nel 1987 è stato prestato al Sunderland Museum e messo in mostra nella galleria di storia locale, ma è stato restituito al proprietario. Il museo tiene in grande considerazione Jack Crawford. C'è stata una mostra su di lui nel bicentenario della battaglia di Camperdown e c'è stata una mostra su di lui nell'anno SeaBritain (2005). Una delle Learning Rooms prende il suo nome e ci sono diversi pezzi di ceramica commemorativa del XIX secolo di Jack Crawford esposti nella Pottery Gallery e la medaglia d'argento che gli è stata consegnata dal Comune dopo la battaglia del 1797, e donata al Museo dal Conte di Camperdown nel 1880, è orgogliosamente esposta nella sezione Sunderland Heroes della Museum Street vicino all'ingresso di questo premiato Museo.
Fuori dal Sunderland sono stati sollevati dubbi sull'eroismo di Crawford. Tuttavia, le possibili prove che Crawford non fosse un volontario, che fosse costretto a salire sull'albero maestro o che fosse ubriaco vengono ignorate dalla gente della sua città natale. Un libro, scritto dall'americano Sheri Holman, ha suscitato le critiche del sindaco della città. Tuttavia, lo storico locale William Corder aveva già fatto le critiche negli anni Novanta del XIX secolo; Corder pensava poco a Crawford. Sosteneva che, secondo quanto riferito da testimoni attendibili, la Crawford era "ubriaca, ha agito senza ordini e avrebbe dovuto essere sottoposta alla corte marziale". Inoltre, Corder liquidò come "monumento deplorevole" quello che altri chiamarono la "bella lapide" del 1888.
La lapide di Crawford al cimitero della Santissima Trinità nell'East End.
Domande e risposte
D: Chi era Jack Crawford?
R: Jack Crawford era un marinaio della Royal Navy, famoso soprattutto per le sue azioni nella Battaglia di Camperdown nel 1797, per cui è conosciuto come "l'Eroe di Camperdown".
D: Dove è nato?
R: È nato nella zona est di Sunderland.
D: Come si è unito alla Royal Navy?
R: Nel 1796, fu arruolato nella Royal Navy e prestò servizio sulla HMS Venerable sotto l'ammiraglio Duncan.
D: Cosa accadde durante la Battaglia di Camperdown?
R: Durante la battaglia, una parte dell'albero della Venerable fu abbattuta, compresa la bandiera dell'ammiraglio. Abbassare questa bandiera sarebbe stato un segno di resa, ma Crawford si arrampicò per inchiodarla di nuovo al suo posto.
D: Quale riconoscimento ricevette dopo questa battaglia?
R: Dopo il suo atto eroico a Camperdown, Crawford ricevette una pensione governativa di 30 sterline all'anno e successivamente una medaglia d'argento dagli abitanti di Sunderland.
D: Cosa gli accadde in seguito?
R: In seguito, Crawford cadde in difficoltà e nell'ubriachezza e dovette vendere la sua medaglia. Alla fine divenne una delle tante vittime di un'epidemia di colera del 1831 e fu sepolto in una tomba senza nome.
D: Ci sono state critiche sull'eroismo di Jack Crawford al di fuori di Sunderland?
R: Sì, al di fuori di Sunderland sono stati sollevati dubbi sull'eroismo di Crawford e alcuni sostengono che abbia agito senza ordini o che fosse addirittura ubriaco quando ha compiuto il suo atto eroico a Camperdown.
