La kickboxing giapponese è chiamata in inglese oriental kickboxing. Secondo alcune persone, la parola "kickboxing" sarebbe stata inventata, in Giappone, negli anni 1950 da esperti di karate che avevano bisogno di combattere con contatto totale.
Nell'anno 1958, un uomo che pratica kickboxing è lo studente di lingue orientali, il birmano Maung Gyi che ha studiato le arti marziali da esperti di bando in Birmania e anche da Gogen Yamaguchi - la grande persona con abilità speciale di karate, chiamato "il gatto". Maung Gyi combatte in Giappone sotto diversi nomi e fa conoscere la boxe birmana (lethwei) nel tempo in cui si svolgevano le competizioni di kickboxing giapponese.
