Lingua coreana
La lingua coreana è parlata principalmente nella Corea del Nord e del Sud. È parlata da più di 78 milioni di persone (la maggior parte sono nordcoreani o sudcoreani).
In Corea del Sud si chiama hangukmal (한국말) o hangugeo (Hangeul: 한국어, Hanja: 韓國語). In Corea del Nord, invece, si chiama choseonmal (조선말) o choseoneo (조선어, 朝鮮語). Sono chiamati in modo diverso perché i nomi comuni per la Corea del Nord e del Sud sono diversi. Inoltre, i coreani di solito chiamano la loro lingua urimal (Hangeul: 우리말) o urinara mal (Hangeul: 우리나라 말), che significa "la nostra lingua" o "la lingua del nostro paese".
Scrittura
Il coreano usa due diversi sistemi di scrittura. Uno è l'Hangul, l'alfabeto principale. In Corea del Nord, solo l'Hangeul (conosciuto come Choseongeul in Corea del Nord) è usato per legge. In Corea del Sud, solo Hangeul dovrebbe essere usato nella maggior parte delle aree pubbliche come l'educazione, ma l'altro sistema, Hanja, è ancora usato in alcuni giornali e aree professionali. Hanja è il sistema di caratteri cinesi usati in coreano. Era l'unico modo di scrivere il coreano prima della creazione dell'Hangeul nel XV secolo, ed era comune nei romanzi prima del XIX secolo.
Anche se il re Sejong il Grande guidò lo sviluppo dell'Hangeul per permettere la diffusione dell'alfabetizzazione tra la gente comune e per creare un sistema di scrittura che rappresentasse la lingua più accuratamente dell'Hanja, esso non fu adottato dalle classi superiori dei coreani. L'Hanja avrebbe continuato ad essere il sistema di scrittura ufficiale fino alla fine del XIX secolo. Anche se fu rifiutato dalle classi elitarie, l'hangeul fu usato spesso dalle classi inferiori come un modo per scrivere la letteratura coreana e per comunicare con le classi inferiori.
