Sistema linfatico
Nei mammiferi, il sistema linfatico è una rete di vasi sottili che si ramificano, come i vasi sanguigni, nei tessuti di tutto il corpo. Fa parte del sistema immunitario. È un sistema unidirezionale che trasporta le cellule e il fluido al sistema sanguigno.
I vasi linfatici sono portatori di linfa, di un fluido incolore e acquoso e di globuli bianchi. Proviene dal fluido interstiziale nei tessuti che viene spremuto dai vasi sanguigni. Il sistema linfatico trasporta le cellule che combattono le infezioni chiamate linfociti, ed è coinvolto nella rimozione di materiale estraneo e detriti cellulari da parte dei fagociti. Una seconda funzione è quella di trasportare i grassi dall'intestino tenue al sangue.
Il liquido linfatico si raccoglie dai tessuti ed entra nei dotti linfatici valvolati. Sono le valvole che fanno sì che la linfa fluisca nella giusta direzione. Sulla via del ritorno al sistema sanguigno, la linfa passa attraverso le ghiandole chiamate linfonodi, in punti come la parte posteriore del collo, le ascelle e l'inguine. I linfonodi si gonfiano nella regione di una parte del corpo infetta. Questo agisce per evitare che l'infezione si diffonda. Impedisce o riduce gli agenti patogeni che entrano nella circolazione sanguigna generale e raggiungono altre parti del corpo.
La linfa finisce di nuovo nel sistema sanguigno. Nei mammiferi in condizioni normali la maggior parte della linfa viene restituita al flusso sanguigno attraverso le comunicazioni linfatiche alla base del collo. Alcuni vertebrati hanno sistemi linfatici più complessi. Gli anfibi, per esempio, hanno più "cuori linfatici" per controllare il flusso della linfa.
Domande e risposte
D: Che cos'è il sistema linfatico?
R: Il sistema linfatico è una rete di vasi sanguigni sottili che si diramano come i vasi sanguigni nei tessuti di tutto il corpo. Fa parte del sistema immunitario e trasporta le cellule e i fluidi nel flusso sanguigno.
D: Che cosa trasporta?
R: Il sistema linfatico trasporta il fluido incolore e acquoso chiamato fluido linfatico e i globuli bianchi dal fluido interstiziale che fuoriesce dai vasi sanguigni.
D: Come fa a prevenire la diffusione dell'infezione?
R: La linfa passa attraverso ghiandole chiamate linfonodi per tornare nel flusso sanguigno. Quando un'area si infetta, questi nodi si gonfiano per prevenire la diffusione dell'infezione, impedendo o riducendo gli agenti patogeni dall'entrare nel flusso sanguigno generale e in altre parti del corpo.
D: Quali sono le posizioni generali dei linfonodi?
R: Le sedi comuni dei linfonodi comprendono le aree della nuca, delle ascelle e dell'inguine.
D: Come fa la maggior parte dei linfonodi a tornare nel flusso sanguigno dei mammiferi?
R: Nei mammiferi, la maggior parte dei linfonodi torna normalmente al flusso sanguigno attraverso collegamenti alla base del collo, chiamati linfonodi.
D: Ci sono vertebrati con sistemi più complessi dei mammiferi?
R: Sì, alcuni vertebrati hanno sistemi più complessi dei mammiferi - ad esempio, gli anfibi hanno più "linfonodi" che controllano il flusso del loro liquido linfatico.
