Acarajé [ɐkɐɾɐˈʒɛ] ( ascolta) è il cibo di strada più popolare nello stato nord orientale del Brasile, Bahia. La ricetta dell'acarajé è stata introdotta a Bahia da schiavi provenienti dalla Nigeria durante il periodo coloniale. In Nigeria l'acarajé si chiama Akara, e le donne che lo vendono chiamano "Akara je", che significa "Vieni a mangiare Akara" a Yoruba. Così, quando gli schiavi nigeriani liberati hanno iniziato a vendere acarajé per le strade, hanno usato la stessa tecnica e i brasiliani hanno dato per scontato che vendessero acarajé.
L'Acarajé è fatto con piselli dagli occhi neri, aglio, zenzero e sale, poi fritto in dende - un olio rossastro del frutto della palma. Una volta fatti, vengono divisi a metà e riempiti con vatapá, caruru, gamberi fritti, insalata e pepe. I brasiliani hanno modificato un po' la ricetta della Nigeria e hanno iniziato a riempire l'acarajé con altri cibi afro-brasiliani. In Nigeria non viene servito nessun accompagnamento brasiliano; si mangia solo la torta di fagioli, fritta con olio di palma o olio vegetale.
Acarajé sono serviti per le strade da donne che si fanno chiamare baiana do acarajé. Indossano abiti tradizionali, abiti bianchi fluenti, a volte turbanti e collane colorate legate ai rituali della religione afro-brasiliana Candomblé. In Nigeria, invece, non c'è nessuna cerimonia e le donne che vendono Akara indossano quello che vogliono. Oggi queste baiane vendono l'acarajé come stile di vita ed è qualcosa che aiuta a sostenere le loro famiglie.
Nel 2004, l'acarajé è stato dichiarato parte del patrimonio culturale del Brasile nella regione di Bahia. È uno dei simboli più importanti della cultura di Bahia ed è apprezzato da tutti i tipi di turisti. Sono deliziati dal gusto, dal colore e dal modo rilassante di mangiare acarajé per le strade.
