Il nodo ascendente (Ω) è un elemento dell'orbitale che deve essere specificato per definire l'orientamento di un'orbita ellittica. Gli altri elementi dell'orbitale sono l'inclinazione e l'argomento della periapside (ω).

Il nodo ascendente è solitamente citato come la posizione angolare in cui un corpo celeste passa dal lato sud di un piano di riferimento al lato nord, da cui 'ascendente'. Per gli oggetti che orbitano intorno al Sole, il piano di riferimento più conveniente è il piano orbitale della Terra. In altri sistemi, come le orbite dei satelliti intorno a un pianeta, si deve usare un piano di riferimento più appropriato.