Mir Sultan Khan
Malik Mir Sultan Khan (1905 - 25 aprile 1966) è stato il più forte maestro di scacchi del suo tempo, proveniente dall'Asia. Era un servo dell'India britannica che viaggiò con il suo maestro, il colonnello Nawab Sir Umar Hayat Khan, in Gran Bretagna, dove conquistò il mondo degli scacchi.
In una carriera scacchistica internazionale di meno di cinque anni (1929-33), vinse il Campionato britannico di scacchi tre volte in quattro tentativi (1929, 1932, 1933), e ottenne risultati in tornei e partite che lo collocano tra i primi dieci giocatori al mondo. Sir Umar lo riportò poi in patria, dove abbandonò gli scacchi e tornò alla sua umile vita. È stato definito "forse il più grande giocatore naturale dei tempi moderni". Era generalmente riconosciuto come un gran maestro, ma quando la FIDE prese il controllo degli scacchi, fu dimenticato. All'incontro della FIDE del 1948, ad alcuni ex giocatori furono assegnati titoli retrospettivi, ma non a Khan.
Il sultano Khan imparò la forma indiana degli scacchi da suo padre all'età di nove anni. Si trattava di una forma di scacchi che era simile agli scacchi moderni, ma che aveva ancora alcune caratteristiche degli antichi scacchi arabi. La caratteristica principale era che i pedoni non si muovevano di due caselle alla prima mossa. Pertanto, il ruolo della teoria dell'apertura era meno importante, e le gemme si sviluppavano più lentamente.
Quando il Sultano Khan aveva 21 anni era il giocatore più forte del Punjab. A quel tempo, Sir Umar lo portò in casa sua con l'idea di insegnargli la versione europea del gioco e di introdurlo agli scacchi europei. Nel 1928, vinse il campionato tutto indiano, segnando otto vittorie, un pareggio e nessuna sconfitta.
Dopo alcuni allenamenti con i maestri britannici, Khan è entrato nel Campionato Britannico di Scacchi. Con sorpresa di tutti, ha vinto. L'anno successivo, nel maggio 1930, il sultano Khan iniziò una carriera scacchistica internazionale in cui sconfisse molti dei più importanti giocatori del mondo. I suoi migliori risultati furono secondi a Savielly Tartakower a Liegi 1930; terzo al Congresso Internazionale di Hastings 1930-31 dietro al futuro campione del mondo Max Euwe e all'ex campione del mondo José Raúl Capablanca; quarto a Hastings 1931-32; quarto a Berna 1932; e un pareggio per il terzo con a Londra 1932, dietro al campione del mondo Alexander Alekhine e Salo Flohr.
Il sultano Khan vinse di nuovo il campionato britannico nel 1932 e nel 1933. Nelle partite sconfisse Tartakower nel 1931 (quattro vittorie, cinque pareggi e tre sconfitte) e perse per poco contro Flohr nel 1932 (una vittoria, tre pareggi e due sconfitte).
Il sultano Khan ha giocato tre volte in prima linea per l'Inghilterra alle Olimpiadi degli scacchi. Alla 3a Olimpiade degli scacchi, Amburgo 1930, ha segnato nove vittorie, quattro pareggi e quattro sconfitte (64,7%). Alla 4a Olimpiade degli scacchi, Praga 1931, affrontò un campo molto più forte. Ebbe un risultato eccezionale, segnando otto vittorie, sette pareggi e due sconfitte (67,6%). Questo includeva vittorie contro Flohr e Akiba Rubinstein, e pareggi con Alekhine, Kashdan, Ernst Grünfeld, Gideon Ståhlberg e Efim Bogolyubov. Alla 5° Olimpiade degli scacchi, Folkestone 1933, ha avuto il suo peggior risultato, un punteggio pari, vincendo quattro partite, pareggiando sei e perdendone quattro. Ancora una volta, i suoi avversari erano i migliori giocatori del mondo, come Alekhine, Flohr, Kashdan, Tartakower, Grünfeld, Ståhlberg e Lajos Steiner.
Nel dicembre 1933, Sir Umar lo riportò in India. Nel 1935, vinse una partita contro V.K. Khadilkar, ottenendo un solo pareggio in dieci partite. Dopo di che, il mondo degli scacchi non ha più sentito parlare di lui.
Domande e risposte
D: Chi era Malik Mir Sultan Khan?
R: Malik Mir Sultan Khan è stato un campione di scacchi dell'India britannica che ha raggiunto il successo internazionale negli anni Venti e Trenta.
D: Quale forma di scacchi ha imparato da bambino?
R: Malik Mir Sultan Khan ha imparato da bambino una forma indiana di scacchi che assomigliava agli scacchi moderni, ma aveva ancora alcune caratteristiche della vecchia versione araba. I pedoni non si spostavano su due caselle alla prima mossa, quindi la teoria dell'apertura era meno importante e le partite si sviluppavano più lentamente.
D: Quanto successo ha avuto nei tornei internazionali?
R: Durante la sua breve carriera internazionale (1929-33), Malik Mir Sultan Khan ha vinto il Campionato britannico di scacchi tre volte in quattro tentativi (1929, 1932, 1933) ed è stato tra i primi dieci giocatori al mondo nei risultati dei tornei e delle partite. Arrivò anche secondo a Savielly Tartakower a Liegi nel 1930, terzo al Congresso Internazionale di Hastings 1930-31 dopo Max Euwe e José Raúl Capablanca, quarto a Hastings 1931-32, quarto a Berna 1932 e terzo con Salo Flohr a Londra 1932 dopo Alexander Alekhine.
D: Come se l'è cavata contro altri giocatori di spicco?
A: Malik Mir Sultan Khan ha sconfitto molti dei più importanti giocatori del mondo mentre giocava a livello internazionale, come Savielly Tartakower (nel 1931 quattro vittorie, cinque pareggi e tre sconfitte), Max Euwe (al Congresso Internazionale di Hastings 1930-31), José Raúl Capablanca (Congresso Internazionale di Hastings 1930-31), Salo Flohr (a pari merito con lui a Londra 1932), Akiba Rubinstein (Olimpiade di Praga 1931), Ernst Grünfeld (Olimpiade di Praga 1931), Gideon Ståhlberg (Olimpiade di Praga 1931) , Efim Bogoljubov (Olimpiade di Praga 1931). Aleksandr Alekhine(Olimpiadi di Folkestone 1933). Lajos Steiner(Olimpiadi di Folkestone 1933). V.K Khadilkar (partita 1935).
D: Perché la FIDE non ha potuto riconoscerlo in seguito?
R: La FIDE ha assunto il controllo degli scacchi dopo che Malik Mir Sultan Khan si è ritirato dal gioco professionale nel 1933. A quel punto, la maggior parte delle persone nel mondo degli scacchi si era dimenticata di lui, perché era rimasto fuori dal gioco professionale per 15 anni, fino alla sua morte nel 1966. Pertanto, quando la FIDE ha assegnato titoli retroattivi a ex giocatori, lo ha ignorato perché non conosceva i suoi successi prima del suo ritiro.
D: Con quale nome è conosciuto oggi? R: Oggi, Malik Mir Sultan Khan è ampiamente riconosciuto come un Gran Maestro e viene spesso definito "forse il più grande giocatore naturale dei tempi moderni".
