Nemertea è un phylum di animali invertebrati conosciuti anche come vermi nastro o vermi proboscide. La maggior parte delle circa 1.400 specie sono marine, con alcune che vivono in acqua dolce e un piccolo numero di forme terrestri. Vivono in tutti gli habitat marini e in tutti gli oceani del mondo. Le grafie alternative per il phylum hanno incluso Nemertini e Nemertinea. Rhynchocoela è un nome usato principalmente in Nord America ma gradualmente abbandonato dagli anni '80.
Nemertea
Anatomia
I vermi nemereti sono animali lunghi e sottili, senza segmenti. Non hanno una vera testa, anche se l'estremità anteriore è spesso leggermente più larga del corpo. Si distinguono per la presenza di una proboscide eversibile. Questa è tenuta all'interno del corpo, ma viene spinta fuori per catturare la preda.
I nematodi raccolgono il cibo con la loro proboscide, che è strettamente associata al sistema digestivo. A riposo, la proboscide è all'interno di un lungo tubo che può occupare una parte considerevole della lunghezza del verme, che si trova appena sopra l'intestino. È attaccata all'estremità posteriore di questo tubo da un muscolo che la tira indietro dopo l'alimentazione. All'estremità anteriore, il tubo si apre in una piccola cavità vicino al cervello, e poi all'esterno attraverso un poro sulla punta anteriore dell'animale.
Lunghezza
I nemereti hanno dimensioni che vanno da 5 mm (0.2 in) a oltre 30 m (100 ft) di lunghezza nel caso del Lineus longissimus europeo, con la maggior parte delle specie di 20 cm (8 in) o meno. Ci sono rapporti di esemplari lunghi fino a 50 o 60 m, il che lo renderebbe l'animale più lungo del mondo. L'animale più lungo che è stato registrato è una balenottera azzurra femmina, lunga 29,9 m.