Niccolò Machiavelli (Firenze, 3 maggio 1469 - 21 giugno 1527) era un funzionario fiorentino all'epoca dei Medici.
Fu diplomatico, filosofo politico, drammaturgo e funzionario della Repubblica Fiorentina. Scrisse anche commedie, canti di carnevale, poesie e alcuni dei più noti carteggi personali in lingua italiana.
Machiavelli è oggi conosciuto come l'autore de Il Principe. Questo libro ha influenzato la politica.
Nel suo libro più noto, Il Principe, descrive il modo in cui un Principe (con cui Machiavelli intende un sovrano) può controllare il popolo che governa. Egli guarda soprattutto a quello che chiama il "nuovo principe", dicendo che un principe di una famiglia reale ha un lavoro più facile perché il popolo è abituato alla sua famiglia e al suo stile di vita. Tutto ciò che un tale principe ereditario deve fare è attenersi attentamente ai modi di lavoro tradizionali a cui il popolo è abituato. Un nuovo principe ha un lavoro molto più difficile perché deve abituare la gente al suo nuovo potere e costruire nuovi modi di lavorare a cui la gente può abituarsi. Questo lavoro significa che il nuovo principe deve agire in un modo che la gente non critica rapidamente, ma Machiavelli dice che questo può significare fare cose cattive ma necessarie che la gente non vede e non ricorda. Altrimenti un nuovo principe avrà difficoltà a fare qualcosa di importante, o anche a continuare a governare.
