Nippur

Sotto la successiva dinastia kassita, poco dopo la metà del II millennio, Nippur fu restaurata ancora una volta al suo antico splendore.

Dopo la metà del XII secolo a.C. segue un lungo periodo di abbandono, ma dopo con la conquista di Babilonia da parte dell'assiro Sargon II, alla fine dell'VIII secolo a.C., la città rinasce. Sotto Ashurbanipal, verso la metà del VII secolo a.C., troviamo Ekur restaurata con uno splendore più grande che mai, la ziggurat di quel periodo è di 58 per 39 m.

Dopo di che Nippur sembra essere caduta gradualmente in decadenza, finché alla fine, nel periodo Seleucide, l'antico tempio fu trasformato in una fortezza. Enormi mura furono costruite ai bordi dell'antica terrazza, e le corti del tempio furono riempite di case e strade. Questa fortezza fu occupata e ulteriormente costruita fino alla fine del periodo partico, circa il 250 d.C.

Sotto il dominio dei Sassanidi Nippur cadde in decadenza, e l'antico santuario divenne solo un piccolo villaggio di capanne di fango accalcate intorno all'antica ziggurat. La città fu sede di una diocesi cristiana fino all'VIII secolo d.C.

Nippur era situata su entrambi i lati del canale Shatt-en-Nil, uno dei primi corsi dell'Eufrate. Si trova tra il letto attuale di quel fiume e il Tigri, quasi 160 km a sud-est di Baghdad. È diviso in due parti principali dal letto asciutto del vecchio Shatt-en-Nil (Arakhat). Il punto più alto di queste rovine, una collina conica che si alza circa 30 m sopra il livello della pianura circostante, a nord-est del letto del canale, è chiamato dagli arabi Bint el-Amiror ('figlia del principe').

Nippur fu scavata per la prima volta, brevemente, da Sir Austen Henry Layard nel 1851. Lo scavo in scala reale fu iniziato da una spedizione dell'Università della Pennsylvania. Il lavoro comportò quattro stagioni di scavi tra il 1889 e il 1900. Nippur fu anche scavata per 19 stagioni tra il 1948 e il 1990.