Impero Seleucide

Alessandro il Grande aveva conquistato l'impero persiano ma poi morì giovane, lasciando il suo enorme impero di cultura parzialmente ellenizzata senza un erede adulto.

L'impero fu messo sotto la gestione di un reggente di nome Perdicca nel 323 a.C., e i territori furono divisi tra i generali di Alessandro, che divennero così satrapi, alla Partizione di Babilonia. I capi che pensavano di doverne avere di più, iniziarono delle guerre per ottenerlo. Presto le varie parti dell'impero combatterono tra loro.

Seleuco I Soter era uno dei generali di Alessandro che ricevette una parte dell'enorme impero che Alessandro si era ritagliato. Ricevette enormi distese di terra in Siria, Babilonia, Anatolia, fino all'India. Quando Perdicca fu ucciso in un assassinio politico da Tolomeo d'Egitto, l'impero che si teneva insieme a malapena si frammentò. L'impero seleucide si espanse rapidamente, prendendo alla fine parti della Tracia a ovest e avanzando oltre l'Indo a est.

Seleuco I si scontrò più volte con il suo rivale meridionale per il potere, la dinastia tolemaica. La dinastia tolemaica controllava la maggior parte dell'Egitto e le terre circostanti, e avrebbe combattuto l'impero seleucide in molte occasioni per il controllo della Siria. Seleuco I conquistò gran parte dell'Anatolia e si stava preparando a invadere la Macedonia, quando fu assassinato. Questo mise momentaneamente fine alle ambizioni dell'impero seleucide in Grecia. Dopo la morte di Seleuco I, i suoi eredi spesero molto del loro tempo e denaro cercando di mantenere l'enorme impero che avevano ereditato. In questo ebbero un certo successo, ma la vastità dell'impero sfidò i tentativi dei successori di Seleuco di controllarlo efficacemente.