L'acondroplasia è una forma di nanismo. Fa parte della famiglia delle condrodistrofie o osteocondrodisplasie che rendono le ossa dello scheletro umano troppo corte o che crescono troppo lentamente. Colpisce spesso il femore e l'omero. È causata da un allele dominante. Ciò significa che solo un genitore deve avere il gene. Questo dà al bambino una probabilità del 50% di avere la condizione. Se entrambi i genitori hanno il gene, le possibilità aumentano al 75%, ma nel 25% dei casi, è molto improbabile che il bambino viva più di pochi mesi. Tuttavia, la condizione può anche verificarsi senza che nessuno dei due genitori abbia il gene. L'acondroplasia è causata da un cambiamento nel DNA per il recettore 3 del fattore di crescita dei fibroblasti. Questo cambiamento influenza la produzione di cartilagine. Ora che la parte del DNA che causa la condizione è nota, c'è la speranza che possano essere sviluppati nuovi trattamenti.