Un gyre è un grande sistema di correnti oceaniche che si muovono in cerchio. I giri sono causati dall'effetto Coriolis. Poiché la Terra sta ruotando, le correnti oceaniche nell'emisfero nord tendono a muoversi in senso orario e le correnti nell'emisfero sud in senso antiorario. La forza di Coriolis agisce più fortemente sul vento, e il vento crea quindi una coppia che tende a far girare le correnti oceaniche.
La Terra ruota da ovest verso est e l'effetto Coriolis diventa più intenso verso i poli. A causa di questo, i gyres formano forti correnti sul lato occidentale degli oceani, quindi sono spinti contro la costa orientale dei continenti. La vorticità (la forza della forza di torsione) è bilanciata dalle correnti superficiali di attrito, che normalmente agiscono contro la rotazione dell'acqua. Tuttavia, nel mezzo dell'oceano, gli effetti dell'attrito sono molto deboli.
Il termine gyre può essere usato per indicare qualsiasi tipo di vortice nell'aria o nel mare, ma è più usato in oceanografia per i principali sistemi di correnti oceaniche.
