Ornithomimidae
Gli Ornitomimidi ("uccelli-mimici") sono un gruppo di dinosauri teropodi che hanno una somiglianza superficiale con gli struzzi moderni. Erano dinosauri veloci, onnivori o erbivori del Cretaceo superiore del Laurasia (ora Asia e Nord America). Tra i membri degli Ornithomimidae vi sono Gallimimus, Archaeornithomimus, Anserimimus, Struthiomimus e Ornithomimus.
Gli ornitomimidi sono un gruppo sorella dei troodontidi. Questi gruppi avevano molte caratteristiche simili a quelle degli uccelli, tra cui le piume, ma non erano uccelli.
I crani degli ornitomimidi erano piccoli, con grandi occhi, sopra i colli relativamente lunghi e sottili. Avevano tutti il becco senza denti.
Gli arti anteriori ("braccia") erano lunghi e sottili e portavano artigli potenti. Gli arti posteriori erano lunghi e potenti, con il piede lungo e le dita dei piedi corte e robuste che terminavano con artigli a forma di zoccolo.
Ornitomimidi probabilmente acquisito la maggior parte delle loro calorie dalle piante. Molti ornitomimmosauri, comprese le specie primitive, sono stati trovati con numerosi gastroliths nel loro stomaco, caratteristici degli erbivori. Henry Fairfield Osborn ha suggerito che le lunghe "braccia" di ornitomimidi, simili a fessure, potrebbero essere state usate per tirare giù i rami su cui nutrirsi, un'idea supportata da un ulteriore studio delle loro strane mani a uncino. Gli ornitomimidi hanno probabilmente acquisito la maggior parte delle loro calorie dalle piante. Molti ornitomimmosauri, comprese le specie primitive, sono stati trovati con numerosi gastroliths nel loro stomaco, caratteristici degli erbivori.
L'abbondanza di ornitomimidi - sono i piccoli dinosauri più comuni del Nord America - è coerente con l'idea che fossero mangiatori di piante, in quanto gli erbivori di solito sono più numerosi dei carnivori in un ecosistema. Tuttavia, potrebbero essere stati onnivori che hanno mangiato sia piante che piccole prede animali.
Struthiomimus forelimbus, che mostra gli artigli
Domande e risposte
D: Che cos'è l'Ornithomimidae?
R: Gli Ornithomimidae sono un gruppo di dinosauri teropodi che assomigliavano superficialmente ai moderni struzzi.
D: Dove sono stati trovati?
R: Sono stati trovati nel Cretaceo superiore della Laurasia, che oggi è l'Asia e il Nord America.
D: Che aspetto avevano i loro crani?
R: I loro crani erano piccoli, con occhi grandi, sopra colli relativamente lunghi e sottili. Tutti avevano un becco senza denti.
D: Che aspetto avevano gli arti anteriori?
R: Gli arti anteriori ('braccia') erano lunghi e sottili e portavano artigli potenti.
D: In che modo Henry Fairfield Osborn suggerì che gli ornitomimidi potevano nutrirsi?
R: Henry Fairfield Osborn suggerì che le lunghe 'braccia' da bradipo degli ornitomimidi potevano essere utilizzate per tirare giù i rami di cui nutrirsi.
D: Gli ornitomimidi erano erbivori o carnivori?
R: Molti ornitomimosauri, comprese le specie primitive, sono stati trovati con numerosi gastroliti nello stomaco, caratteristici degli erbivori; tuttavia, potrebbero anche essere stati onnivori che mangiavano sia piante che piccole prede animali.
