Pericle o Perikles (ca. 495-429 a.C., in greco: Περικλῆς, che significa "circondato dalla gloria") era uno statista importante e influente. Era anche un oratore, e generale di Atene. Visse tra la guerra persiana e quella del Peloponneso. Discendeva, attraverso sua madre, dalla famiglia Alcmaeonide.
Pericle ebbe una grande influenza sulla società ateniese. Tucidide, uno storico contemporaneo, lo definì "il primo cittadino di Atene". Pericle trasformò la Lega di Delo in un impero ateniese e guidò i suoi connazionali durante i primi due anni della guerra del Peloponneso. Il periodo durante il quale guidò Atene, all'incirca dal 461 al 429 a.C., è talvolta noto come "l'età di Pericle". Questo periodo, tuttavia, può includere tempi che risalgono già alle guerre persiane o al secolo successivo.
A Pericle, alla fine degli anni '20, ha sponsorizzato un'importante produzione teatrale per il festival di Dioniso, e ha anche intrattenuto l'intera città. Pericle si è anche sposato e ha avuto 2 figli. Il nome della moglie è sconosciuto. Si associò a una cortigiana di nome Aspasia. Un decennio più tardi la gente cominciò ad apprezzarlo sempre di più. Si è fatto coinvolgere nella politica chiamata Efialte. Pericle ed Efialte gli tolsero i poteri del nobile. Efialte fu poi assassinato.
Pericle ha promosso le arti e la letteratura. Questo è stato uno dei motivi principali per cui Atene ha la reputazione di essere il centro educativo e culturale del mondo greco antico. Iniziò un ambizioso progetto che costruì la maggior parte delle strutture sopravvissute sull'Acropoli (incluso il Partenone). Questo progetto ha reso la città più bella, ha mostrato la sua gloria e ha dato lavoro al popolo. Inoltre, Pericle ha promosso la democraziaateniese a tal punto che i critici lo definiscono un populista.