Papa

Questo articolo riguarda i Papi in generale. Per il Papa attuale, vedi Papa Francesco.

Il Papa è il capo della Chiesa cattolica. Il suo titolo ufficiale è il Vescovo di Roma. Politicamente è anche il capo dello Stato della Città del Vaticano. Il Papa attuale è Papa Francesco.

I papi sono eletti dai cardinali della Chiesa cattolica. Una volta eletti, rimangono in carica fino alla morte o alle dimissioni. Di solito però non si dimettono; Papa Benedetto XVI è l'unico Papa che si è dimesso negli ultimi 500 anni. Un Papa neoeletto sceglie un nome da regnante. A tutti viene detto questo nuovo nome quando viene letto l'Habemus Papam. L'attuale papa (Francesco) si chiamava Jorge Bergoglio prima di diventare papa.

Il nome Pope deriva dalla parola greca pappas, che significa "padre". I cattolici credono che quando fanno dichiarazioni ex cathedra, cioè dichiarazioni ufficiali che insegnano la fede e la morale, il Papa è infallibile - il che significa che Dio non permetterà che i suoi seguaci vengano fuorviati permettendo al loro leader di fare una dichiarazione sbagliata. Solo due delle dichiarazioni di un Papa sono state ex cathedra.

I Papi oggi viaggiano in molti paesi del mondo per predicare. Il Papa è l'unica persona al mondo che guida sia la Chiesa che il governo. Come altri vescovi indossa un grande cappello chiamato mitra e tiene in mano un bastone chiamato pastorale.

Statua di Papa Silvestro I davanti a una chiesa di Pisa. Era il vescovo di Roma 314-335Zoom
Statua di Papa Silvestro I davanti a una chiesa di Pisa. Era il vescovo di Roma 314-335

Papi recenti

Alcuni Papi recenti, e l'epoca in cui sono stati Papa:

I Papi ad Avignone

Durante alcune parti del Medioevo, i re di Francia hanno avuto molta influenza in Europa. Per questo motivo, sette papi (e due antipapi) vissero ad Avignone, piuttosto che a Roma. Il Papato di Avignone fu dal 1309 al 1377. In quel periodo i papi erano noti per la loro avidità e la loro corruzione. Questi papi erano alleati della Francia; i nemici della Francia erano anche i loro nemici.

I vescovi di Roma che vivevano ad Avignone erano:

  1. Papa Clemente V: 1305-1314
  2. Papa Giovanni XXII: 1316-1334
  3. Papa Benedetto XII: 1334-1342
  4. Papa Clemente VI: 1342-1352
  5. Papa Innocenzo VI: 1352-1362
  6. Papa Urbano V: 1362-1370
  7. Papa Gregorio XI: 1370–1378

Anche due antipapi avevano sede ad Avignone:

  • Clemente VII: 1378-1394
  • Benedetto XIII: 1394-1423 (espulso da Avignone nel 1403)

Gli antipapi erano persone che venivano elette da piccoli gruppi a cui non piaceva la scelta ufficiale. Caterina da Siena convinse papa Gregorio XI a tornare a Roma. Purtroppo morì poco dopo il trasloco. I cardinali elessero poi Urbano VI come prossimo papa. I cardinali francesi non hanno riconosciuto questa elezione come legittima. Dichiararono la sede papale vacante, il che portò allo scisma d'Occidente. Lo scisma durò fino al Concilio di Costanza del 1417. Durante questo periodo ci fu un papa a Roma, un antipapa ad Avignone e, per qualche tempo, un secondo antipapa. Ognuno dei tre fu riconosciuto come papa legittimo da diverse potenze europee. Questo portò a una grande spaccatura nella chiesa nel suo complesso. Il concilio ha eletto papa Martino V come nuovo papa, riconosciuto da tutti i partiti.

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Domande e risposte

D: Chi è il Papa attuale?


R: Il Papa attuale è Papa Francesco.

D: Come vengono eletti i Papi?


R: I Papi vengono eletti dai Cardinali della Chiesa Cattolica.

D: Cosa succede quando viene eletto un nuovo Papa?


R: Quando un nuovo Papa viene eletto, sceglie un nome regale e a tutti viene comunicato questo nuovo nome quando viene letto l'Habemus Papam.

D: Che cosa significa il titolo di "Papa"?


R: Il titolo "Papa" deriva dalla parola greca pappas che significa "padre".

D: È comune che i Papi si dimettano?


R: No, non è comune che i Papi si dimettano; infatti, Papa Benedetto XVI è stato l'unico a farlo negli ultimi 500 anni.

D: Ci sono dei poteri speciali associati alla carica di Papa?


R: I cattolici credono che quando fa dichiarazioni ex cathedra (dichiarazioni ufficiali che insegnano sulla fede e sulla morale), il Papa ha l'infallibilità - il che significa che Dio non permetterà che i suoi seguaci siano fuorviati permettendo al loro leader di fare una dichiarazione sbagliata. Solo due delle dichiarazioni di un Papa sono state ex cathedra.

D: In quali attività sono soliti impegnarsi i Papi di oggi? R: I Papi di oggi sono soliti viaggiare in molti Paesi del mondo, predicando e guidando attività ecclesiastiche e governative.

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