Proboscidea
Proboscidea (che significa "bestia con la proboscide", PRO-bos-acid-EA) è un ordine che contiene solo una famiglia di animali viventi, Elephantidae, gli elefanti, con tre specie viventi (elefante africano della foresta, elefante africano della boscaglia e elefante asiatico).
Durante il periodo dell'ultima era glaciale c'erano più specie, ora estinte, tra cui un certo numero di specie di mammut e mastodonti simili a elefanti.
Il più antico proboscideo risale al primo periodo Paleogene, oltre 50 milioni di anni fa. L'evoluzione degli animali simili agli elefanti riguardava principalmente le proporzioni del cranio e della mascella e la forma delle zanne e dei denti molari.
Famiglie
Gli elefanti attuali sono i sopravvissuti di una famiglia un tempo più grande e più varia.
- Elephantidae
- Gomphotheriidae
- †Mammutidae
- †Stegodontidae
- Barytheriidae
- Deinotheriidae
- †Moeritheriidae
- Numidotheriidae
- †Palaeomastodontidae
- †Phiomiidae
