Elefante

Descrizione fisica

Ci sono due generi viventi di elefanti. Questi sono il Loxodonta africanus africano e gli elefanti asiatici Elephas maximus.

Tronco

La parte più evidente di un elefante è la proboscide. La proboscide è un naso molto lungo, fatto dal labbro superiore. Un elefante usa la sua proboscide per afferrare oggetti come il cibo. Anche se il resto della pelle di un elefante è forte e spessa, la sua proboscide è molto morbida e sensibile. Gli elefanti evitano gli alberi di acacia con formiche simbiotiche perché possono mordere l'interno della proboscide di un elefante.

Denti

Gli elefanti hanno anche le zanne. Le zanne sono grandi denti che escono dalle loro mascelle superiori. Molto avorio proviene dalle zanne degli elefanti. I commercianti di avorio hanno ucciso molti elefanti, così ora la loro caccia è illegale. La proboscide viene usata anche quando tromba. L'elefante di solito sta fermo, alza la proboscide e soffia. Questo è un segnale per gli altri elefanti e la fauna selvatica.

Gli elefanti africani sono più grandi e hanno orecchie più grandi. Sono dei pascolatori che fanno ancora molto browsing: mangiano foglie, rami ed erba. Queste grandi orecchie hanno molte vene, che portano il sangue in tutto il corpo. I biologi pensano che il sangue che passa attraverso le orecchie aiuti gli elefanti africani a rinfrescarsi. Il clima è più caldo in Africa che in Asia, quindi è difficile per gli elefanti rimanere freschi. Le femmine di elefanti africani hanno le zanne, ma le femmine di elefanti asiatici no. Gli elefanti africani hanno un posto basso nella schiena. Gli elefanti africani hanno due "dita" alla fine delle loro proboscidi, ma gli elefanti asiatici ne hanno solo una. Gli elefanti indiani mangiano principalmente erba.

L'erba consuma i loro denti perché ha un'alta concentrazione di silice ed è molto abrasiva. Gli elefanti usano i loro denti in sequenza, non tutti insieme. Questo significa che, in qualsiasi momento, hanno solo un dente in ogni mascella, per un totale di quattro.

In totale, hanno 24 denti: 12 anteriori, chiamati premolari, e 12 posteriori, chiamati molari. Quando l'ultimo molare si consuma, l'elefante muore perché non può mangiare. Possono vivere per circa 70 anni. Ma in uno zoo o in un circo, la gente può mantenere in vita gli elefanti nutrendoli con cibo morbido.

Alcuni elefanti africani vivono nella savana mentre altri vivono nella foresta. Oggi molte persone pensano che si tratti di specie diverse. Gli scienziati hanno chiamato il gruppo della foresta Loxodonta cyclotis e il gruppo della savana Loxodonta africanus.

Descrizione fisica

Ci sono due generi viventi di elefanti. Questi sono il Loxodonta africanus africano e gli elefanti asiatici Elephas maximus.

Tronco

La parte più evidente di un elefante è la proboscide. La proboscide è un naso molto lungo, fatto dal labbro superiore. Un elefante usa la sua proboscide per afferrare oggetti come il cibo. Anche se il resto della pelle di un elefante è forte e spessa, la sua proboscide è molto morbida e sensibile. Gli elefanti evitano gli alberi di acacia con formiche simbiotiche perché possono mordere l'interno della proboscide di un elefante.

Denti

Gli elefanti hanno anche le zanne. Le zanne sono grandi denti che escono dalle loro mascelle superiori. Molto avorio proviene dalle zanne degli elefanti. I commercianti di avorio hanno ucciso molti elefanti, così ora la loro caccia è illegale. La proboscide viene usata anche quando tromba. L'elefante di solito sta fermo, alza la proboscide e soffia. Questo è un segnale per gli altri elefanti e la fauna selvatica.

Gli elefanti africani sono più grandi e hanno orecchie più grandi. Sono dei grazers che fanno ancora un bel po' di browsing: mangiano foglie, rami ed erba. Queste grandi orecchie hanno molte vene, che portano il sangue in tutto il corpo. I biologi pensano che il sangue che passa attraverso le orecchie aiuti gli elefanti africani a rinfrescarsi. Il clima è più caldo in Africa che in Asia, quindi è difficile per gli elefanti rimanere freschi. Le femmine di elefanti africani hanno le zanne, ma le femmine di elefanti asiatici no. Gli elefanti africani hanno un posto basso nella schiena. Gli elefanti africani hanno due "dita" alla fine delle loro proboscidi, ma gli elefanti asiatici ne hanno solo una. Gli elefanti indiani mangiano principalmente erba.

L'erba consuma i loro denti perché ha un'alta concentrazione di silice ed è molto abrasiva. Gli elefanti usano i loro denti in sequenza, non tutti insieme. Questo significa che, in qualsiasi momento, hanno solo un dente in ogni mascella, per un totale di quattro.

In totale, hanno 24 denti: 12 anteriori, chiamati premolari, e 12 posteriori, chiamati molari. Quando l'ultimo molare si consuma, l'elefante muore perché non può mangiare. Possono vivere per circa 70 anni. Ma in uno zoo o in un circo, la gente può mantenere in vita gli elefanti nutrendoli con cibo morbido.

Alcuni elefanti africani vivono nella savana mentre altri vivono nella foresta. Oggi molte persone pensano che si tratti di specie diverse. Gli scienziati hanno chiamato il gruppo della foresta Loxodonta cyclotis e il gruppo della savana Loxodonta africanus.

Evoluzione

Gli elefanti sono lontanamente imparentati con le mucche di mare, che sono grandi mammiferi acquatici. I primi antenati nel Paleocene ed Eocene erano piccoli animali semi-acquatici. Nel Miocene si sono evoluti diversi gruppi di grandi elefanti che vivevano principalmente nelle foreste, i gomfoteri e i deinoteri. I loro denti mostrano poca usura, indicando una dieta di vegetazione forestale morbida e non grassa.

Gli elefanti moderni - l'attuale famiglia Elephantidae - si sono evoluti dai gomfoteri quando il clima è diventato più fresco e secco nel Pliocene e Pleistocene. Questo include il mammut e il mastodonte così come gli elefanti moderni.

Le gomfottere durarono a lungo e furono cacciate dall'uomo moderno. Ci fu un cambiamento nelle risorse vegetali, con la riduzione delle foreste e l'estensione delle praterie. Questo favorì i mangiatori specializzati di erba rispetto ai mangiatori generalisti. Questo cambiamento nell'offerta alimentare fu uno dei fattori che costrinsero le gomfottere all'estinzione nel tardo Pleistocene in Sud America. La popolazione rimanente probabilmente soccombette al cambiamento climatico e/o alla predazione umana intorno all'epoca del margine dell'Olocene.

La cosa significativa degli elefanti moderni (specialmente gli elefanti indiani) è che mangiano l'erba: sono principalmente pascolatori, piuttosto che browser. Rispetto alle gomfottere, i denti degli elefanti moderni sono abbastanza diversi.

Evoluzione

Gli elefanti sono lontanamente imparentati con le mucche di mare, che sono grandi mammiferi acquatici. I primi antenati nel Paleocene ed Eocene erano piccoli animali semi-acquatici. Nel Miocene si sono evoluti diversi gruppi di grandi elefanti che vivevano principalmente nelle foreste, i gomfoteri e i deinoteri. I loro denti mostrano poca usura, indicando una dieta di vegetazione forestale morbida e non grassa.

Gli elefanti moderni - l'attuale famiglia Elephantidae - si sono evoluti dai gomfoteri quando il clima è diventato più fresco e secco nel Pliocene e Pleistocene. Questo include il mammut e il mastodonte così come gli elefanti moderni.

Le gomfottere durarono a lungo e furono cacciate dall'uomo moderno. Ci fu un cambiamento nelle risorse vegetali, con la riduzione delle foreste e l'estensione delle praterie. Questo favorì i mangiatori specializzati di erba rispetto ai mangiatori generalisti. Questo cambiamento nell'offerta alimentare fu uno dei fattori che costrinsero le gomfottere all'estinzione nel tardo Pleistocene in Sud America. La popolazione rimanente probabilmente soccombette al cambiamento climatico e/o alla predazione umana intorno all'epoca del margine dell'Olocene.

La cosa significativa degli elefanti moderni (specialmente gli elefanti indiani) è che mangiano l'erba: sono principalmente pascolatori, piuttosto che browser. Rispetto alle gomfottere, i denti degli elefanti moderni sono abbastanza diversi.

Usa

Gli esseri umani hanno usato gli elefanti per diverse cose. Il generale cartaginese Annibale portò alcuni elefanti attraverso le Alpi quando combatté i romani. Probabilmente ha usato l'elefante nordafricano, un tipo di elefante che non vive oggi. Era più piccolo degli altri elefanti africani. Gli elefanti sono usati dai turisti come cavalcature.

La gente ha usato gli elefanti indiani per spostarsi e divertirsi. Molti circhi li hanno. Siamesi, indiani e altri sud asiatici li hanno usati per diverse cose. Combattevano negli eserciti e schiacciavano i criminali. Facevano anche lavori pesanti come sollevare alberi e spostare tronchi.

Tuttavia, l'uomo non ha mai addomesticato gli elefanti. Gli animali addomesticati sono addomesticati e fanno figli sotto il controllo umano. L'elefante maschio in calore è pericoloso e difficile da controllare. Questo stato è chiamato musth. La maggior parte degli elefanti usati dall'uomo sono femmine, tranne quelli usati in guerra. In una battaglia, gli elefanti femmina scappano dai maschi, quindi gli eserciti avevano bisogno di maschi. Gli elefanti sono usati dai turisti per cavalcare.

Un uomo di Bombay cavalca un elefante.

Usa

Gli esseri umani hanno usato gli elefanti per diverse cose. Il generale cartaginese Annibale portò alcuni elefanti attraverso le Alpi quando combatté i romani. Probabilmente ha usato l'elefante nordafricano, un tipo di elefante che non vive oggi. Era più piccolo degli altri elefanti africani. Gli elefanti sono usati dai turisti come cavalcature.

La gente ha usato gli elefanti indiani per spostarsi e divertirsi. Molti circhi li hanno. Siamesi, indiani e altri sud asiatici li hanno usati per diverse cose. Combattevano negli eserciti e schiacciavano i criminali. Facevano anche lavori pesanti come sollevare alberi e spostare tronchi.

Tuttavia, l'uomo non ha mai addomesticato gli elefanti. Gli animali addomesticati sono addomesticati e fanno figli sotto il controllo umano. L'elefante maschio in calore è pericoloso e difficile da controllare. Questo stato è chiamato musth. La maggior parte degli elefanti usati dall'uomo sono femmine, tranne quelli usati in guerra. In una battaglia, gli elefanti femmina scappano dai maschi, quindi gli eserciti avevano bisogno di maschi. Gli elefanti sono usati dai turisti per cavalcare.

Un uomo di Bombay cavalca un elefante.

Stato oggi

Sia gli elefanti africani che quelli asiatici sono specie in pericolo.

Gli elefanti africani ricevono una certa protezione legale in ogni paese in cui si trovano. Tuttavia, il 70% della loro gamma esiste al di fuori delle aree protette. Gli sforzi di conservazione in alcune aree hanno portato ad un maggior numero di elefanti. I numeri locali possono essere controllati dalla contraccezione o dallo spostamento degli elefanti in altri luoghi. L'abbattimento su larga scala (uccisione legale) è cessato nel 1988, quando lo Zimbabwe ha smesso di farlo. Nel 1989, il commercio di elefanti e dei loro prodotti (avorio, carne) è stato reso illegale. Lo status di Appendice II (che permette un commercio limitato) è stato dato agli elefanti in Botswana, Namibia e Zimbabwe nel 1997 e al Sudafrica nel 2000. In alcuni paesi, la caccia sportiva agli animali è legale: Botswana, Camerun, Gabon, Mozambico, Namibia, Sudafrica, Tanzania, Zambia e Zimbabwe hanno quote di esportazione di trofei di elefanti. La IUCN stima un totale di circa 440.000 individui per il 2012.

La popolazione totale di elefanti asiatici è di circa 40.000-50.000 (una stima approssimativa). Circa la metà della popolazione si trova in India. Anche se gli elefanti asiatici stanno diminuendo di numero in generale, in particolare nel sud-est asiatico, la popolazione dei Ghats occidentali potrebbe essere in aumento.

Stato oggi

Sia gli elefanti africani che quelli asiatici sono specie in pericolo.

Gli elefanti africani ricevono una certa protezione legale in ogni paese in cui si trovano. Tuttavia, il 70% della loro gamma esiste al di fuori delle aree protette. Gli sforzi di conservazione in alcune aree hanno portato ad un maggior numero di elefanti. I numeri locali possono essere controllati dalla contraccezione o dallo spostamento degli elefanti in altri luoghi. L'abbattimento su larga scala (uccisione legale) è cessato nel 1988, quando lo Zimbabwe ha smesso di farlo. Nel 1989, il commercio di elefanti e dei loro prodotti (avorio, carne) è stato reso illegale. Lo status di Appendice II (che permette un commercio limitato) è stato dato agli elefanti in Botswana, Namibia e Zimbabwe nel 1997 e al Sudafrica nel 2000. In alcuni paesi, la caccia sportiva agli animali è legale: Botswana, Camerun, Gabon, Mozambico, Namibia, Sudafrica, Tanzania, Zambia e Zimbabwe hanno quote di esportazione di trofei di elefanti. La IUCN stima un totale di circa 440.000 individui per il 2012.

La popolazione totale di elefanti asiatici è di circa 40.000-50.000 (una stima approssimativa). Circa la metà della popolazione si trova in India. Anche se gli elefanti asiatici stanno diminuendo di numero in generale, in particolare nel sud-est asiatico, la popolazione dei Ghats occidentali potrebbe essere in aumento.

Tassonomia

• Loxodonta: Elefanti africani
• Elefante africano del cespuglio, Loxodonta africana
• Elefante africano della foresta, Loxodonta cyclotis
• Genere Elephas: Elefanti eurasiatici
• Elefante asiatico, Elephas maximus

Tassonomia

• Loxodonta: Elefanti africani
• Elefante africano del cespuglio, Loxodonta africana
• Elefante africano della foresta, Loxodonta cyclotis
• Genere Elephas: Elefanti eurasiatici
• Elefante asiatico, Elephas maximus

Vita familiare

Un elefante femmina avrà un solo bambino (chiamato "vitello") ogni quattro o cinque anni. I vitelli nascono alti 85 cm (33 in) e pesano circa 120 kg (260 lb). La gestazione di un elefante dura circa 22 mesi. Un altro elefante femmina spesso rimane con la nuova madre fino a quando il suo bambino è nato. L'elefante appena nato può spesso stare in piedi entro mezz'ora dalla nascita. Gli elefanti madre toccano delicatamente i loro piccoli con le loro proboscidi. Un bambino impiega un anno o più per controllare la sua proboscide e imparare i suoi molti usi.

I cuccioli di elefante allattano per i primi due anni della loro vita. Dopo la nascita, la prima cosa che il piccolo fa è traballare alla ricerca del latte della madre. Beve circa 10 litri di latte ogni giorno.

Vita familiare

Un elefante femmina avrà un solo bambino (chiamato "vitello") ogni quattro o cinque anni. I vitelli nascono alti 85 cm (33 in) e pesano circa 120 kg (260 lb). La gestazione di un elefante dura circa 22 mesi. Un altro elefante femmina spesso rimane con la nuova madre fino a quando il suo bambino è nato. L'elefante appena nato può spesso stare in piedi entro mezz'ora dalla nascita. Gli elefanti madre toccano delicatamente i loro piccoli con le loro proboscidi. Un bambino impiega un anno o più per controllare la sua proboscide e imparare i suoi molti usi.

I cuccioli di elefante allattano per i primi due anni della loro vita. Dopo la nascita, la prima cosa che il piccolo fa è traballare alla ricerca del latte della madre. Beve circa 10 litri di latte ogni giorno.

Varie

Gli elefanti bianchi sono considerati sacri in Thailandia.

L'elefante immaginario più famoso è Dumbo. È un elefante volante in un film della Disney. Il bambino dell'elefante è una delle storie Just So di Rudyard Kipling

Ganesha è il dio della saggezza nell'induismo. Ha la testa di un elefante.

L'elefante è il simbolo del Partito Repubblicano degli Stati Uniti. È come l'asino del Partito Democratico. La prima persona ad usare l'elefante come simbolo del Partito Repubblicano fu Thomas Nast. Lo fece in una vignetta di Harper's Weekly nel 1874.

Varie

Gli elefanti bianchi sono considerati sacri in Thailandia.

L'elefante immaginario più famoso è Dumbo. È un elefante volante in un film della Disney. Il bambino dell'elefante è una delle storie Just So di Rudyard Kipling

Ganesha è il dio della saggezza nell'induismo. Ha la testa di un elefante.

L'elefante è il simbolo del Partito Repubblicano degli Stati Uniti. È come l'asino del Partito Democratico. La prima persona ad usare l'elefante come simbolo del Partito Repubblicano fu Thomas Nast. Lo fece in una vignetta di Harper's Weekly nel 1874.