Psittacosaurus
Lo Psittacosauro era un piccolo dinosauro ceratopsiano del Cretaceo inferiore dell'attuale Asia, circa 130-100 milioni di anni fa. Era più basale degli altri membri della Ceratopsia: era bipede, e non aveva corna o orpelli sulla testa. Ciò che la rendeva una ceratopsia era il suo becco.
Si distingue per essere il genere di dinosauro più ricco di specie, ma non c'è un accordo generale su queste specie. Da nove a undici specie prendono il nome da fossili trovati in diverse regioni della Cina, della Mongolia e della Russia, con una possibile specie aggiuntiva proveniente dalla Thailandia.
Tutte le specie di Psittacosaurus erano erbivori bipedi delle dimensioni di una gazzella con un becco alto e potente sulla mascella superiore. Almeno una specie aveva strutture lunghe e piumate sulla coda e sulla parte inferiore della schiena, possibilmente con una funzione di visualizzazione. I psittacosauri erano ceratopi primitivi. Svilupparono adattamenti propri, ma condividevano anche caratteristiche con i ceratopsiani successivi, come i Protoceratopodi e i Triceratopodi a forma di elefante.
Domande e risposte
D: Cos'è lo Psittacosaurus?
R: Lo Psittacosaurus è un piccolo dinosauro ceratopsiano del Cretaceo inferiore in Asia, noto per il suo potente becco.
D: Era simile ad altri ceratopsiani?
R: Psittacosaurus era più basale rispetto ad altri membri della Ceratopsia e non aveva corna o fronzoli sulla testa, ma condivideva alcune caratteristiche con i ceratopsiani successivi.
D: Quante specie di Psittacosaurus sono state nominate?
R: Sono state nominate da nove a undici specie di Psittacosaurus per i fossili trovati in Cina, Mongolia, Russia e con una possibile specie aggiuntiva proveniente dalla Tailandia.
D: Tutte le specie di Psittacosaurus avevano le stesse dimensioni?
R: Tutte le specie di Psittacosaurus erano erbivori bipedi di taglia gazzella, ma potevano avere strutture diverse sulla coda e sul dorso.
D: Lo Psittacosaurus aveva delle caratteristiche uniche?
R: Almeno una specie di Psittacosaurus aveva strutture lunghe, simili a trapunte, sulla coda e sulla parte inferiore della schiena, forse utilizzate per l'esposizione.
D: In quale epoca viveva lo Psittacosaurus?
R: Lo Psittacosaurus visse durante il Cretaceo inferiore, circa 130-100 milioni di anni fa.
D: Cosa distingueva Psittacosaurus da un ceratopsiano?
R: Sebbene non avesse corna e fronzoli, Psittacosaurus aveva un becco potente che è caratteristico dei ceratopsiani, il che lo rende un membro di questo gruppo.
