La maggior parte dei cavalli "selvaggi" di oggi, come il mustang americano o il brumby australiano, sono cavalli selvaggi che discendono da animali addomesticati che sono scappati e si sono adattati alla vita allo stato brado. Al contrario, il cavallo di Przewalski non è mai stato addomesticato con successo, e rimane oggi un animale veramente selvaggio.
Il cavallo di Przewalski è una delle tre sottospecie conosciute di Equus ferus, le altre sono il cavallo domestico, Equus ferus caballus e l'estinto tarpano, Equus ferus ferus. Il cavallo di Przewalski è l'unico "cavallo" veramente selvaggio rimasto al mondo. Ci sono ancora un certo numero di altri equini selvaggi, tra cui tre specie di zebra e varie sottospecie di asino selvatico africano, onagro (incluso l'asino selvatico mongolo) e kiang.
Relazione con il cavallo domestico
Anche se il cavallo di Przewalski può ibridarsi con i cavalli domestici per produrre prole fertile, ha un paio di cromosomi in più.
"La ricerca sul DNA mitocondriale ha dimostrato che il cavallo di Przewalski non è l'antenato dei moderni cavalli domestici. Ci sono una serie di differenze coerenti nel loro aspetto. I cavalli di Przewalski, a differenza dei cavalli domestici, perdono i peli della coda e della criniera una volta all'anno. Quindi è chiaro che il cavallo di Przewalski e il cavallo domestico sono molto vicini e si sono incrociati in passato, ma la differenza di numero cromosomico fisso tra loro indica che sono popolazioni distinte".
