La provenienza, dal francese provenir, "provenire da", si riferisce alla storia della proprietà, o alla posizione di un oggetto storico.
Il termine è stato originariamente usato in relazione alle opere d'arte. Oggi è usato in una vasta gamma di campi, tra cui archeologia, paleontologia, archivi, manoscritti, libri stampati, scienza e informatica. Il motivo principale per rintracciare la provenienza di un oggetto è quello di ottenere le prove della sua produzione o scoperta originale. Questo ha un valore speciale per aiutare ad autenticare gli oggetti, per provare ciò che sono. La provenienza è essenzialmente una questione di documentazione.
In archeologia il termine provenienza è usato in senso affine ma sottilmente diverso da quello di provenienza. I ricercatori archeologici usano il termine provenienza per riferirsi alla posizione tridimensionale o per trovare il luogo di un manufatto o di una caratteristica all'interno di un sito archeologico, mentre la provenienza copre la storia completa documentata di un oggetto. Idealmente, negli scavi moderni, la provenienza o il luogo di ritrovamento è registrato (anche videoregistrato) con grande precisione, ma nei casi più antichi si può conoscere solo il sito generale o l'area approssimativa, soprattutto quando un manufatto è stato trovato al di fuori di uno scavo professionale e la sua posizione specifica non è stata registrata. Un oggetto può avere sia una provenienza (dove è stato trovato) che una provenienza (dove è stato trovato). In alcuni casi, specialmente quando c'è un'iscrizione, la provenienza può includere una storia precedente alla sua sepoltura nel terreno, così come la sua storia dopo la sua riscoperta.