Il diploma di laurea è il certificato rilasciato a uno studente universitario dopo aver superato un esame di fine corso. In Inghilterra e nel Galles la laurea richiede tre anni di studio; in Nord America e in alcuni altri paesi sono necessari quattro anni.
In molti paesi ci sono altre qualifiche dopo la fine della scuola. La maggior parte di questi sono al di sotto del livello di laurea e si basano su competenze pratiche, ma i dettagli variano a seconda del paese.
Nella tradizione britannica c'è una distinzione tra gradi generali, e gradi d'onore o gradi speciali. In Scozia, per esempio, una laurea generale richiede tre anni, mentre una laurea con lode ne richiede quattro.
Il contenuto della laurea triennale varia a seconda della Facoltà, la parte dell'Università che svolge l'insegnamento. In una Facoltà di Lettere e Filosofia uno studente studia per il Bachelor of Arts. Altre Facoltà tradizionali sono quelle di Scienze, Matematica, Ingegneria, ecc. Lauree con lode sono sempre etichettati dal loro contenuto, quindi BSc è un Bachelor of Science, BA a Bachelor of Arts, e così via. Le lauree in medicina sono etichettate in vari modi. L'Università di Londra premia MB, ChB (bachelor of medicine and surgery) come titolo di studio di base; l'Università di Edimburgo premia il MD come titolo di studio di base.
Sono possibili gradi più alti dello scapolo. Anche in questo caso, i regolamenti variano, ma spesso le due fasi successive sono di solito il Master e il dottorato di ricerca.