I serpenti ratto sono serpenti medio-grandi che si possono trovare soprattutto nell'emisfero settentrionale. Si nutrono principalmente di roditori e uccelli e, con alcune specie che superano i 3 m (10 piedi), sono ai livelli più alti di alcune catene alimentari. Molte specie sono animali domestici attraenti e uno, il serpente dimais, è uno dei rettili domestici più popolari nel mondo. Altre specie possono essere molto sensibili e talvolta aggressive, ma i morsi non sono pericolosi. I serpenti ratto sono stati a lungo ritenuti completamente non velenosi, ma studi recenti hanno dimostrato che alcuni hanno piccole quantità di veleno innocuo in loro. Quando sono spaventati, i serpenti ratto possono bloccarsi, motivo per cui molti sono stati uccisi nel traffico.