Il diritto a un adeguato tenore di vita è un diritto umano fondamentale. Fa parte della Dichiarazione Universale dei Diritti dell'Uomo che è stata accettata dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite il 10 dicembre 1948.
Ogni individuo ha diritto a un tenore di vita adeguato alla salute e al benessere proprio e della sua famiglia, compresi il cibo, il vestiario, l'alloggio, l'assistenza medica e i servizi sociali necessari, e il diritto alla sicurezza in caso di disoccupazione, malattia, invalidità, vedovanza, vecchiaia o altra mancanza di mezzi di sussistenza in circostanze che sfuggono al suo controllo.
-Articolo 25.1 della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo
Inoltre è stato scritto nell'articolo 11 del Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali, che è un trattato sui diritti umani anche delle Nazioni Unite.
Il predecessore di questo diritto, la Freedom from Want, è una delle Quattro Libertà che il presidente americano Franklin D. Roosevelt ha pronunciato nel suo Stato dell'Unione il 6 gennaio 1941. Secondo Roosevelt è un diritto che ogni essere umano, ovunque nel mondo, dovrebbe avere. Nel suo discorso Roosevelt ha descritto il suo terzo diritto come segue:
Il terzo è la libertà dal bisogno che, tradotto in termini mondiali, significa comprensione economica che garantirà ad ogni nazione una sana vita di pace per i suoi abitanti, ovunque nel mondo.
-Presidente Franklin D. Roosevelt, 6 gennaio 1941.
