Rikidozan è il padre del puroresu. Ha stabilito il puroresu come uno sport professionale popolare in Giappone meno di un decennio dopo che il Giappone aveva perso la seconda guerra mondiale. Sconfiggendo continuamente gli americani con il suo famoso colpo di karate, fu un eroe per il popolo giapponese ancora depresso dalla guerra. Molti dei suoi studenti divennero grandi star di questo sport, tra cui Shohei "Giant" Baba e Antonio Inoki, che sono due dei più grandi lottatori della storia del puroresu, e Kintaro Ohki (Kim Il), che fu anche una superstar nel suo paese natale, la Corea del Sud.
Poiché i coreani erano discriminati in Giappone, la sua vera identità fu tenuta segreta per molti anni anche dopo la sua morte. Si è sempre creduto che fosse nato Mitsuhiro Momota a Ohmura, Nagasaki, Giappone. Momota è il cognome dei suoi genitori adottivi di Nagasaki.
Il suo pareggio di sessanta minuti del 1957/10/6 con Lou Thesz per l'NWA World Heavyweight Championship ottenne un rating di 87.0, e il suo pareggio di sessanta minuti del 1963/5/24 con The Destroyer ottenne un rating di 67.0 (il quarto più grande pubblico nella storia del Giappone, dato che nel 1963 più persone avevano televisori, grazie alla popolarità di Rikidōzan).