Samuel Taylor Coleridge (21 ottobre 1772 - 25 luglio 1834) era un poeta inglese. Insieme al suo amico William Wordsworth, si dice spesso che Coleridge abbia dato inizio al movimento romantico nella letteratura inglese. Fu anche critico letterario, filosofo e teologo.
Coleridge è nato a Ottery St Mary, Devon. Era il figlio di un ministro e il più giovane di dieci figli. Ha frequentato l'Università di Cambridge, il Jesus College, anche se non si è mai laureato. Incontrò Wordsworth, un altro giovane poeta, nel 1795. Diventarono amici intimi e nel 1798 pubblicarono le loro poesie in un libro chiamato Lyrical Ballads, che molti critici considerano un evento chiave del romanticismo inglese. La maggior parte delle poesie del libro fu scritta da Wordsworth, anche se conteneva anche Le Rime of the Ancient Mariner di Coleridge, che molti chiamano il suo capolavoro e una delle grandi poesie in inglese. (In esso, Coleridge usava incantesimi all'antica, come "rima" per "rima", per dare al poema una sensazione di antichità).
Nel 1796, Coleridge scrisse la sua poesia Kubla Khan - insieme all'Antico Marinaio, è la sua opera più conosciuta. All'incirca nello stesso periodo, negli ultimi anni 1790, Coleridge divenne dipendente dall'oppio. A quel tempo la droga era legale, ed era ampiamente usata come antidolorifico. La dipendenza da oppio di Coleridge segnò il resto della sua vita. La sua salute ne soffriva e aveva difficoltà a mantenere la moglie e i figli. Aveva anche difficoltà a finire i progetti di scrittura che aveva iniziato.
Coleridge aveva la reputazione di essere un grande chiacchierone, e la gente spesso lo invitava alle loro cene per sentirlo parlare. Era un docente di successo in alcuni momenti della sua vita. Si guadagnò la reputazione di pensatore e filosofo, oltre che di poeta. Morì a Highgate, nel Middlesex.
Studiosi e critici della letteratura inglese hanno considerato Coleridge come una figura di spicco. Nel suo libro del 1927 The Road to Xanadu, John Livingston Lowes ha usato la poesia di Coleridge, in particolare Kubla Khan, per studiare il funzionamento dell'immaginazione umana. I critici hanno discusso sul ruolo che la dipendenza da oppio ha avuto nella vita e nell'opera del poeta. Nel suo libro del 1971 Coleridge, l'arcangelo danneggiato, Norman Furman ha dimostrato che Coleridge era colpevole di plagio in molte delle sue opere successive. La sua dipendenza dall'oppio potrebbe aver lasciato Coleridge incapace di capire quando stava ripetendo l'opera di altri scrittori che aveva letto.
