2008: Debutto
Alla fine di maggio 2008 hanno cominciato ad apparire online degli articoli sul nuovo gruppo della SM Entertainment, Shinee (pronunciato "shiny"). Il 23 maggio, il primo mini-album del gruppo, Replay è stato rilasciato. Replay ha debuttato alla posizione numero 10 nella classifica musicale coreana e ha raggiunto la posizione numero 8, vendendo 17.957 copie nella prima metà del 2008.
Il 7 giugno 2008, le Shinee hanno partecipato al Dream Concert nello Stadio Olimpico di Seul insieme ad altre star coreane di alto profilo come Epik High, Girls' Generation, Super Junior, TVXQ e le Wonder Girls. Il gruppo ha vinto il suo primo premio, Rookie of the Month, al Cyworld Digital Music Award il 22 giugno 2008. Le Shinee hanno preso parte all'SMTown Live '08, che si è tenuto il 18 agosto 2008. Si sono esibiti insieme ai compagni di etichetta BoA, Cheon Sang Ji Hee the Grace, Girls' Generation, Super Junior e TVXQ. Il 23 agosto 2008, le Shinee hanno partecipato ai 20's Choice Awards 2008 di MNet, dove hanno vinto il premio "Hot New Star". Le Shinee hanno pubblicato il loro album di debutto completo, The Shinee World, il 28 agosto 2008. L'album ha debuttato in classifica al numero 3, vendendo 30.000 copie.
Il primo singolo estratto dall'album fu "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" (산소 같은 너 (Love Like Oxygen), lit. You Like Are Like Oxygen), una cover di "Show the World" di Martin Hoberg Hedegaard, originariamente scritta dal team danese di cantautori e produttori Thomas Troelsen, Remee e Lucas Secon. Il 18 settembre 2008, "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" di Shinee è stata la canzone numero 1 su M! Countdown. Pochi giorni dopo, Shinee ha ricevuto il premio "Mutizen" per il singolo sul Popular Songs della SBS. Le Shinee hanno partecipato al "5th Asia Song Festival", dove hanno ricevuto il premio "Best New Artist" insieme al girl group giapponese Berryz Kobo.
Le Shinee hanno partecipato agli Style Icon Awards 2008 il 30 ottobre 2008, dove hanno vinto il "Best Style Icon Award". Lo stesso giorno, hanno pubblicato The Shinee World come un album riconfezionato sotto il nome di Amigo. Inclusi nell'album c'erano tre nuove canzoni: "Forever or Never", un remix di "Sa. Gye. Han (Love Should Go On)" (사. 계. 한) e il singolo promozionale "A.Mi.Go (Amigo)" (아. 미. 고). "A.Mi.Go" è una versione abbreviata della frase coreana "Areumdaun Minyeorueljoahamyeon Gosaenghanda" (아름다운 미녀를 좋아하면 고생한다 lit. Heart Aches When You Fall In Love With a Beauty).
Il 15 novembre 2008 Shinee ha vinto il premio "Best Male Rookie" al 10° MNET KM Music Festival annuale, battendo i colleghi U-Kiss, 2PM, 2AM e Mighty Mouth. Al 23° Annual Golden Disk Awards, hanno eseguito un medley delle loro canzoni, "Noona Neomu Yeppeo (Replay)", "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" e "A.Mi.Go (Amigo)" e hanno vinto il premio per "YEPP Newcomer Album".
2009-2011 Mini-album
La SM Entertainment ha annunciato che le Shinee avrebbero fatto il loro ritorno con il loro secondo mini album Romeo il 21 maggio 2009. Il 18 maggio, "Juliette", il primo singolo è stato rilasciato; la canzone è strumentalmente un remake di "Deal With It" di Corbin Bleu. In seguito è stato annunciato che il loro ritorno sarebbe stato ritardato a causa di un danno ai denti di Onew e l'uscita del mini-album è stata rimandata al 25 maggio. Le Shinee alla fine hanno avuto la loro performance di ritorno il 5 giugno 2009, su Music Bank della KBS, dove hanno ricevuto il premio per il primo posto.
Il gruppo ha pubblicato il suo terzo mini-album, intitolato 2009: Year of Us, il 19 ottobre, 5 mesi dopo il rilascio di Romeo. La SM Entertainment ha dichiarato che questo EP avrebbe messo in mostra le voci del gruppo e dimostrato le loro qualità uniche. Il singolo principale "Ring Ding Dong" è stato rilasciato digitalmente il 14 ottobre; il gruppo ha avuto il suo comeback stage il 16 ottobre, su Music Bank della KBS.
Il 19 luglio 2010, il gruppo ha pubblicato il suo secondo album in studio, Lucifer. È arrivato in cima a diverse classifiche in Corea del Sud. L'album è stato nominato per il Best Dance Performance Award agli Mnet Asian Music Awards. L'album è diventato il sesto album più venduto del 2010 in Corea del Sud. Il 26 dicembre 2010, il gruppo ha iniziato il suo primo tour di concerti, Shinee World.
2016-presente: "D×D×D," "1 of 1," "Five," e la morte di Jonghyun
Il 1º gennaio 2016, le Shinee hanno pubblicato il loro quarto album giapponese D×D×D. L'album ha raggiunto la vetta della classifica Oricon per 2 settimane consecutive. Per promuovere l'album, hanno iniziato il loro quarto tour giapponese che è iniziato il 30 gennaio 2016 e si è concluso il 16 maggio 2016. Il tour ha avuto un totale di 20 concerti in 9 città. Verso la fine dell'anno, le Shinee hanno pubblicato il loro quinto album coreano, "1 of 1", che ha raggiunto il primo posto nelle classifiche coreane e il numero 14 negli Stati Uniti. La loro canzone, "Tell Me What to Do" (parte del repackaging, "1 and 1") è stata #35 nella lista delle tendenze di YouTube.
Il 22 febbraio 2017, le Shinee hanno pubblicato il loro quinto album giapponese Five. Hanno iniziato il loro quinto tour giapponese con un totale di 25 concerti in 10 città.
Gli Shinee hanno pianificato un tour nel febbraio 2018 per segnare il ritorno del membro Onew, ma il 18 dicembre il membro Jonghyun si è suicidato in un appartamento a Seoul.
