La lettura della vista (o sight-reading per i cantanti) è la capacità di suonare musica che non si è mai vista prima. È importante saper leggere bene la musica per poterla leggere a vista.
Molte persone che imparano a suonare uno strumento, di tanto in tanto, si sottoporranno ad esami. Uno dei test che di solito è richiesto per un esame è la lettura a vista.
Le persone che hanno difficoltà a leggere la musica avranno difficoltà a vederla. Il modo migliore per migliorare è la pratica regolare. Le persone che suonano nelle orchestre dovranno essere brave a leggere a vista perché spesso devono suonare musica che non hanno mai visto o sentito prima.
Le persone che imparano il pianoforte spesso trovano difficile la lettura a vista perché devono leggere due pentagrammi alla volta (uno per ogni mano). Suonare con molta musica facile è un buon modo per migliorare. Suonare un duetto al pianoforte con un amico è anche molto divertente.
Quando qualcuno legge ad alta voce, i suoi occhi guardano diverse parole prima della parola che sta parlando. Allo stesso modo un buon lettore ottico cercherà di guardare avanti alle note che sta suonando. Il suonatore sta "anticipando" (pensando a quello che succederà dopo). In questo modo può cercare di rendere la musica espressiva, anche se ciò significa tralasciare alcune note.
Un buon lettore ottico sarà in grado di vedere la musica stampata e di immaginare come dovrebbero suonare le note. In questo modo non avrà bisogno di continuare a guardare le dita per verificare se sta suonando le note corrette.
Alcuni pianisti sono molto bravi a leggere a vista. Il pianista John Ogdon è stato in grado di leggere a prima vista musica moderna estremamente difficile.