Il sidewinding è un tipo di locomozione unica per alcuni serpenti. Lo usano per muoversi su terreni scivolosi o scivolosi come sabbia o fango. È spesso usata dalla vipera cornuta sahariana, Cerastes cerastes, e dal crotalo, Crotalus cerastes, per spostarsi sulle sabbie desertiche sciolte. È anche usato da alcuni serpenti nel sud-est asiatico per muoversi attraverso le pianure di fango delle maree. Altri serpenti possono essere indotti a spostarsi lateralmente su superfici lisce artificiali, con vari gradi di successo. Il sidewinding non è l'unico modo in cui i serpenti possono muoversi sulla sabbia.
Il riavvolgimento laterale si effettua semplicemente sollevando tutti i segmenti con la stessa pendenza da terra. Nel movimento, il corpo del serpente è sempre in contatto statico (invece di scivolare) con il terreno. La testa sembra essere "lanciata" in avanti, e il corpo segue, essendo sollevato dalla posizione precedente e spostato in avanti per giacere a terra davanti a dove si trovava originariamente. Nel frattempo, la testa viene nuovamente lanciata in avanti. In questo modo, il serpente avanza lentamente in un angolo, lasciando una serie di binari per lo più rettilinei, a forma di J. Poiché il corpo del serpente è in contatto statico con il terreno, si possono vedere le impronte delle squame del ventre nelle tracce, e ogni traccia è lunga quasi esattamente quanto il serpente.
Qui di seguito è riportato un grezzo disegno animato che mostra il contorno in azione. Le aree marrone chiaro sono le tracce lasciate, e mostrano dove il corpo del serpente ha toccato terra.
Questa modalità di locomozione supera la natura scivolosa della sabbia o del fango spingendo via con solo parti statiche sul corpo. La natura statica dei punti di contatto può essere mostrata dai binari di un serpente laterale, che mostrano ogni impronta della scala del ventre, senza alcuna sbavatura. Questa modalità di locomozione ha un costo calorico molto basso, inferiore a ⅓ del costo di una lucertola o di un serpente per spostare la stessa distanza. Contrariamente a quanto si crede, non vi è alcuna prova che l'avvolgimento laterale sia associato al fatto che la sabbia sia calda.
