Presidente della Camera dei Rappresentanti australiana

Lo speaker viene eletto dalla Camera dei Rappresentanti con un voto segreto. Il cancelliere della Camera dei Rappresentanti australiana tiene l'elezione. Ci deve essere sempre uno speaker, e se la posizione diventa vacante, allora un'elezione deve avere luogo prima che il parlamento possa fare qualcos'altro.

In Australia l'oratore generalmente rimane un membro attivo del suo partito. Continuano a partecipare alle riunioni di partito e alle elezioni generali si presentano come candidati del partito. Tuttavia, Sir Frederick Holder e Peter Slipper si sono dimessi dai loro partiti e si sono seduti come indipendenti.

L'oratore può essere contrastato in un'elezione generale. Tre oratori, Groom nel 1929, Nairn nel 1943 e Aston nel 1972 sono stati sconfitti alle elezioni generali. Poiché lo speaker è sempre un membro del partito di governo, non hanno continuato come speaker dopo un cambio di governo. L'opposizione a volte sceglie uno dei suoi membri come oratore dopo un'elezione generale. Questo è un atto simbolico e il partito di governo sostiene sempre i propri candidati.

Gli oratori non devono dimettersi dal Parlamento alla fine del loro mandato. Due oratori, Makin e Scholes, sono diventati ministri di gabinetto dopo essere stati oratori.

La maggior parte degli oratori sono stati membri di partito di lunga data. Quattro oratori sono stati ex ministri del governo Watt, Groom, Cameron e Sinclair. Martin era stato un ex segretario parlamentare. Snedden era stato sia un ex ministro che leader dell'opposizione. Holder e Watt erano ex premier di stato.

Il nome "speaker" deriva dai primi tempi della Camera dei Comuni d'Inghilterra. "Mr Speaker" era il membro del Parlamento scelto per parlare per loro al re. Il primo uso registrato del termine "speaker" fu nel 1377.

Nei tempi passati, quando il re era molto potente, di solito convocava il parlamento solo per fargli accettare nuove tasse. L'oratore riferiva al re le decisioni del parlamento. Questo era pericoloso se non era quello che il re voleva sentire. Non era raro che i primi oratori venissero decapitati, mentre un altro veniva "assassinato". Questo ha portato alla moderna dimostrazione simbolica di rifiuto da parte di un membro di essere eletto oratore. Nei primi tempi la lotta di un membro per evitare di essere costretto a salire sulla sedia poteva essere del tutto genuina. In Australia la tradizione continua con l'atto del nuovo oratore che viene scortato alla sedia.

Il compito principale dello Speaker è quello di essere la persona responsabile della Camera. Il presidente è aiutato da due vicepresidenti e da un gruppo di sostituti presidenti. Il secondo vicepresidente è eletto da un partito di opposizione. Questi spesso prendono il comando durante i dibattiti di routine. Il ruolo dello Speaker è quello di:

• mantenere l'ordine nella Camera
• sostenere il regolamento permanente (regole di procedura)
• regola sulle mozioni d'ordine
• proteggere i diritti dei membri del backbench.
• essere responsabile della Casa del Parlamento, con il presidente del Senato.

I parlamenti australiani possono essere molto rumorosi e spesso i membri si comportano male. Lo Speaker ha il potere di controllare il loro comportamento come parte dello Standing Orders. Lo Speaker può dire ad un membro di lasciare l'Aula per un'ora. Per reati più gravi, lo Speaker può "nominare" un membro. Lo Speaker dirà: "Nomino l'onorevole deputato per X". In Parlamento i membri vengono sempre chiamati con il nome del loro elettorato. La Camera poi vota una mozione per rimuovere il deputato per 24 ore. La Camera aveva anche il potere di espellere permanentemente un membro. Questo accadde una volta a Hugh Mahon nel 1920. Nel 1987 è stata approvata una nuova legge e i deputati non possono più essere espulsi dal Parlamento.

Gli oratori australiani dovrebbero essere imparziali; dovrebbero essere giusti e non prendere posizione nelle discussioni. Non prendono parte ai dibattiti e di solito non votano, a meno che in un raro caso il voto sia pari. Non parlano in pubblico di politica di partito se non come parte della loro campagna elettorale.

Anche se non è una posizione politica attiva, gli oratori considerano parte del loro dovere far passare la legislazione del governo attraverso la casa. Di solito sono d'accordo con il governo sulle mozioni d'ordine sollevate dai membri dell'opposizione. Se i membri non sono soddisfatti dell'oratore possono cercare di far passare mozioni di dissenso o anche di sfiducia. Queste vengono quasi sempre sconfitte perché i membri votano per sostenere il loro partito.

Ci sono stati diversi scontri famosi tra gli oratori e il governo.

• Nel 1929 lo Speaker Sir Littleton Groom non sarebbe venuto in casa a votare. Il suo voto avrebbe salvato il governo Bruce dalla sconfitta. Fu espulso dal Partito Nazionalista e sconfitto nella sua circoscrizione alle elezioni successive.
• Nel 1975 il governo Whitlam rifiutò di sostenere lo speaker Jim Cope quando nominò il ministro del governo Clyde Cameron. Normalmente il ministro sarebbe stato sospeso. Lo speaker si dimise sul posto. Questa è l'unica occasione in cui un governo non ha sostenuto uno speaker dopo che un membro era stato nominato.
• Nel 1982 lo speaker Sir Billy Snedden si rifiutò di far ritrattare a Bob Hawke la sua affermazione che il primo ministro Malcolm Fraser era un bugiardo. Snedden rimase fermo nonostante le richieste furiose dei membri del governo che Hawke fosse costretto a ritrattare o ad essere nominato.

Nel 2011, lo Speaker Harry Jenkins è sopravvissuto dopo che la casa non ha sostenuto la sua decisione di nominare il deputato liberale Bob Baldwin. Il governo ha spostato la sospensione di Baldwin, ma è stato sostenuto dalla coalizione, dal deputato indipendente Rob Oakeshott e dal deputato dei WA Nationals Tony Crook. Il voto sulla sospensione di Baldwin per 24 ore è fallito 71-72. Normalmente lo speaker si sarebbe dimesso, ma la Camera dei Rappresentanti ha immediatamente approvato una mozione di fiducia nei confronti dello speaker che è passata. Lo speaker Jenkins ha continuato in carica.

Relatori indipendenti e non governativi

Ci sono stati oratori che non erano membri del governo. L'ex membro del LNP Peter Slipper è diventato un indipendente quando il governo laburista gli ha offerto il lavoro nel 2011. Frederick Holder fu eletto per il Free Trade Party alle prime elezioni federali del 1901. Si dimise dal partito e fu un oratore indipendente fino alla sua morte nel 1909. Dopo le elezioni del 1940, Walter Nairn dello United Australia Party fu speaker durante il governo laburista di John Curtin che fu formato nel 1941. Il deputato dell'opposizione Carty Salmon fu lo speaker del governo laburista di Andrew Fisher dopo le elezioni del 1910. Alle elezioni del 1913, al laburista Charles McDonald fu chiesto di rimanere come oratore dal nuovo partito liberale del Commonwealth a maggioranza di un seggio. Egli rifiutò, ma divenne nuovamente speaker dopo che i laburisti vinsero le elezioni del 1914. McDonald rimase in carica anche quando il Partito Nazionalista prese il governo.

Un membro che viene eletto oratore riceve il titolo di "Onorevole". Con l'approvazione del sovrano, questo titolo può essere usato a vita. Di solito viene dato solo a coloro che hanno servito come oratore per tre anni o più. Harry Jenkins, fu il primo oratore a chiedere che "The Hon." non fosse usato per lui.

Copiando la Camera dei Comuni del Regno Unito, l'abito tradizionale dell'oratore è l'abito di corte. Questo può includere un abito di seta nera (simile ad un abito del Consiglio della Regina), un colletto ad ala e un jabot di pizzo o bande (un'altra variazione includeva un papillon bianco con un jabot di pizzo), giacca da bar e una parrucca a fondo pieno. La parrucca usata dallo speaker fu donata da Herbert 'Doc' Evatt quando fu eletto alla Camera nel 1951. Aveva indossato la parrucca quando era un giudice dell'Alta Corte (1930-1940). La parrucca è attualmente in prestito dall'ufficio dello speaker al Museo della Democrazia Australiana. In occasioni formali possono anche indossare scarpe da ginnastica e calze. L'abbigliamento degli oratori cambia spesso a seconda del partito al potere, ma è una scelta personale dell'oratore. Tutti gli oratori del partito laburista hanno indossato abiti d'affari, seguendo l'esempio del loro primo oratore, Charles McDonald.

L'oratore, attualmente, non indossa più l'abito tradizionale completo. Billy Snedden (1976-1983) fu l'ultimo oratore a farlo. La pratica laburista è ripresa dal 1983 fino all'elezione del governo Howard nel 1996. Il nuovo speaker Bob Halverson scelse di indossare l'abito di corte dello speaker alla sua elezione nell'aprile 1996, ma senza la parrucca. Lo speaker Ian Sinclair scelse di indossare normali abiti da lavoro durante il suo breve mandato nel 1998. Tuttavia gli oratori Andrew e Hawker riportarono l'uso dell'abito di seta. L'oratore Jenkins ha ripreso la pratica laburista dal 2007 fino all'elezione di Peter Slipper alla fine del 2011. Lo Speaker Slipper indossava un abito tradizionale con una cravatta lunga bianca o un papillon. Indossava un colletto ad ala con papillon bianco e fasce in occasione della sua prima processione formale in parlamento. Lo Speaker Burke è tornato alla pratica laburista di indossare normali abiti da lavoro.