Galassia Starburst

Una galassia starburst è una galassia con un tasso di formazione stellare molto alto. Il tasso di formazione stellare è così grande che la galassia utilizzerà rapidamente tutta la sua riserva di gas (da cui sono fatte le stelle).

Quindi, la natura starburst di una galassia è una fase breve nell'evoluzione di una galassia, solo decine di milioni di anni. La maggior parte delle galassie starburst sono nel mezzo di una fusione di galassie o almeno di un incontro ravvicinato con un'altra galassia.

Lo studio delle galassie starburst vicine può aiutarci a esplorare la storia della formazione e dell'evoluzione delle galassie. Molte galassie molto lontane viste, per esempio, nell'Hubble Deep Field sono note per essere starburst, ma sono troppo lontane per essere studiate in dettaglio. Guardare gli esempi vicini ci dà un'idea di ciò che accadeva nell'universo primordiale. La luce che vediamo dalle galassie lontane le ha lasciate quando l'universo era molto più giovane (vedi redshift).

Le galassie a starburst sembrano essere abbastanza rare nel nostro universo locale, e sono più comuni più lontano. Questo suggerisce che ce ne fossero di più miliardi di anni fa. Tutte le galassie erano più vicine allora, e quindi avevano più probabilità di essere influenzate dalla gravità l'una dell'altra. Incontri più frequenti producevano più esplosioni stellari man mano che le forme galattiche si evolvevano con l'espansione dell'universo.

Le galassie Antenne mostrano delle esplosioni stellari durante la collisione di NGC 4038/NGC 4039. Credito: NASA/ESA

Il Messier 82 è il prototipo della galassia starburst. Si trova a circa 12 milioni di anni luce nella costellazione dell'Orsa Maggiore

Galassie famose di starburst

Le galassie starburst più conosciute sono

Domande e risposte

D: Che cos'è una galassia starburst?

R: Una galassia starburst è una galassia con un tasso molto elevato di formazione di stelle.

D: Quanto dura la natura di starburst di una galassia?

R: La natura di esplosione stellare di una galassia dura solo una breve fase dell'evoluzione di una galassia, solo decine di milioni di anni.

D: Cosa succede al serbatoio di gas in una galassia starburst?

R: La riserva di gas in una galassia a esplosione stellare si esaurisce rapidamente a causa dell'alto tasso di formazione stellare.

D: Qual è il legame tra le galassie starburst e le fusioni di galassie?

R: La maggior parte delle galassie starburst sono nel mezzo di una fusione di galassie o almeno di un incontro ravvicinato con un'altra galassia.

D: Cosa può aiutarci ad esplorare lo studio delle galassie starburst vicine?

R: Lo studio delle galassie starburst vicine può aiutarci a esplorare la storia della formazione e dell'evoluzione delle galassie.

D: Perché le galassie molto distanti osservate nel campo profondo di Hubble sono conosciute come starburst?

R: Le galassie molto distanti osservate nel Campo Profondo di Hubble sono note per essere starburst, perché la luce che vediamo le ha lasciate quando l'universo era molto più giovane e l'osservazione di esempi vicini ci dà un'idea di ciò che accadeva nell'universo primordiale.

D: Perché le galassie starburst sono più comuni a distanza?

R: Le galassie starburst sono più comuni a distanza perché sembrano essere piuttosto rare nel nostro universo locale, e questo suggerisce che ce n'erano di più miliardi di anni fa, quando le galassie erano più vicine tra loro ed era più probabile che fossero influenzate dalla gravità reciproca.