Centaurus A o NGC 5128 è una galassia importante nella costellazione di Centaurus. Fu scoperta nel 1826 dall'astronomo scozzese James Dunlop nella sua casa nel Nuovo Galles del Sud, Australia.
NGC 5128 è una galassia lenticolare di tipo Hubble o una galassia ellittica. È distante 10-16 milioni di anni luce.
NGC 5128 è una delle galassie radio più vicine alla Terra. Il suo centro attivo è stato ben studiato. La galassia è la quinta più luminosa del cielo ed è un obiettivo ideale per l'astronomia amatoriale. La galassia è visibile solo dalle basse latitudini settentrionali e dall'emisfero meridionale.
Gli studi del telescopio spaziale Spitzer hanno confermato che Centaurus A si sta scontrando con una galassia a spirale più piccola e la sta divorando. Come altre galassie a spirale, la collisione ha prodotto l'intenso scoppio della formazione stellare.
Il centro della galassia ha un buco nero supermassiccio. La sua massa è di circa 55 milioni di masse solari. Questo emette un getto relativistico con emissioni di raggi X e lunghezze d'onda radio. Gli astronomi hanno preso le osservazioni radio del jet a dieci anni di distanza l'uno dall'altro. Hanno scoperto che le parti interne del getto si muovono a circa metà della velocità della luce. I raggi X vengono prodotti più lontano quando il getto si scontra con il gas circostante. Questo produce particelle altamente energetiche. I getti radio di Centaurus A sono lunghi oltre un milione di anni luce.
