STS-122
STS-122 è il nome del 121° volo dello Space Shuttle, che ha portato sette persone nello spazio per visitare la Stazione Spaziale Internazionale. Il volo ha consegnato un modulo alla stazione spaziale, chiamato Columbus. Lo Space Shuttle Atlantis ha trasportato il modulo. Il volo è iniziato alle 19:45 UTC, il 7 febbraio 2008, dal Kennedy Space Center in Florida. Il volo si è concluso il 20 febbraio, alle 14:07 UTC, quando lo Shuttle è tornato al Kennedy Space Center.
Equipaggio
Sette persone erano a bordo dello Space Shuttle. Si tratta di Stephen Frick, che era il comandante, l'uomo responsabile dello Space Shuttle, Alan G. Poindexter, che era il pilota, l'uomo che faceva volare lo Shuttle, Leland D. Melvin, Rex J. Walheim, Hans Schlegel e Stanley G. Love, che erano lì per montare il Columbus sulla stazione spaziale. Anche Léopold Eyharts era a bordo. Ha vissuto sulla stazione spaziale per un mese. Daniel M. Tani, che era sulla stazione spaziale è tornato a casa a bordo della navicella Soyuz.
Volo
Lancia
Il volo era originariamente previsto per il lancio, il 6 dicembre 2007. Un problema con una parte del serbatoio del carburante usato per capire quanto carburante era rimasto è andato storto, il che significa che l'inizio del volo ha dovuto essere ritardato. Dopo che la stessa parte è andata male in un tentativo di iniziare il volo il 9 dicembre, l'inizio del volo è stato spostato a gennaio 2008, e poi a febbraio. Il volo è iniziato il 7 febbraio 2008. Alcune persone alla NASA erano preoccupate che il maltempo potesse fermare il lancio, ma il maltempo si è chiarito in tempo per un buon lancio.
Atterraggio
Alle 13:00 UTC, è stato condotto un burn di 2 minuti e 43 secondi per la de-orbita (il contrario di fare un'orbita). Poi è entrato nell'atmosfera alle 13:35 UTC. Atlantis è atterrato sulla pista 15 del Kennedy Space Center alle 9:07:10 EST (14:07:10 UTC). Le ruote dell'orbiter si sono fermate alle 09:08:08 EST (14:08:08 UTC).
Missione
Le persone a bordo della STS-122 avevano diversi lavori da fare. Il lavoro principale era quello di aggiungere la nuova stanza, o modulo, Columbus, alla stazione spaziale. Per fare questo, un braccio robotico, chiamato Remote Manipulator System, o RMS, sarà usato per sollevare Columbus dallo Space Shuttle e spostarlo in un'apertura sul lato della stazione spaziale. Due membri dell'equipaggio andranno poi all'esterno e monteranno delle parti sul modulo. Columbus sarà utilizzato per la ricerca scientifica.
