Un'auto utilitaria è il termine americano per indicare un'automobile con una classe di dimensioni inferiori a quelle di un'auto compatta. Di solito non sono più lunghe di 165 pollici (4.191 mm). Sono più grandi di una microcar. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA), un'automobile è classificata come utilitaria se ha un volume interno compreso tra 85 piedi cubi (2.407 L) e 99 cu ft (2.803 L).
Il gruppo delle sub-compatte è più o meno lo stesso delle auto del segmento A e del segmento B in Europa. Sono anche simili per dimensioni a quelle di una city car e di una supermini nella terminologia britannica. Nel 2012 il New York Times ha descritto le differenze, affermando che "le piccole auto di oggi si estendono in realtà su tre segmenti principali del mercato globale dei veicoli". Tra le piccole auto del segmento A ci sono la Chevrolet Spark e la Smart Fortwo. Sono estremamente corte e molto leggere. Leggermente più grandi sono le auto del segmento B come la Ford Fiesta e la Chevrolet Sonic. Le auto subcompatte più popolari sono la Chevrolet Sonic/Aveo e la Ford Fiesta.
