Un sintetizzatore musicale è uno strumento che utilizza l'elettricità per produrre suoni musicali. Sono lo strumento principale per fare musica elettronica. Molti sintetizzatori hanno una tastiera come quella di un pianoforte. Quando si suona la tastiera di un pianoforte, i suoni vengono prodotti colpendo morbidi martelli contro corde molto tese. Quando si suona la tastiera di un sintetizzatore, i suoni vengono prodotti accendendo e spegnendo degli oscillatori elettrici. Poiché "sintetizzatore" è una parola così grande, la parola è di solito abbreviata in "synth".
Sintetizzatore
Come funzionano i sintetizzatori
Un oscillatore è qualcosa che "vibra", o ripete lo stesso schema. Il pendolo di un orologio, per esempio, è un oscillatore molto lento. Una corda di pianoforte "oscilla" quando viene colpita da un martello.
Gli oscillatori elettrici possono essere fatti usando transistor. Trasformano l'elettricità in schemi elettrici, o segnali, che si ripetono più e più volte. Quando si premono tasti diversi, si sentono note diverse. Questo viene fatto facendo ripetere il segnale dell'oscillatore a diverse velocità.
Il segnale può essere potenziato e inviato direttamente a un altoparlante. Ma il suono di un semplice segnale può essere noioso dopo un po'. I suoni possono essere resi più interessanti in molti modi.
Per esempio
- I segnali sono spesso modellati cambiando la velocità con cui diventano forti e poi di nuovo morbidi. Questo metodo, chiamato "ADSR", aiuta i sintetizzatori a suonare più come i vecchi strumenti - pianoforti, trombe, flauti e così via.
- I segnali di diversi oscillatori possono essere combinati. Questo aiuta a creare un suono più ricco.
- Il segnale può poi essere inviato a uno o più filtri. I filtri sono usati per togliere parti del segnale. Per esempio, possono rendere il segnale "più luminoso" o "più opaco", "morbido" o "duro".
- Molti sintetizzatori usano oscillatori speciali chiamati "LFO". Per esempio, un LFO potrebbe controllare quanto è forte o debole il segnale, o controllare l'altezza del segnale. Un LFO potrebbe anche controllare le azioni dei filtri.
Combinando molti di questi metodi, i synth possono ora suonare molto simili agli strumenti antichi. Per esempio, synth speciali chiamati "drum synth" sono usati solo per fare i suoni che potrebbe fare un batterista. I synth possono anche creare molti nuovi suoni mai sentiti prima.
Nei primi anni 2000, i computer sono diventati abbastanza veloci da poter realizzare dei "synth software". Questi sono programmi per computer progettati per apparire e lavorare come un synth. Tendono ad essere meno costosi, quindi se ne possono usare di più. La maggior parte di questi programmi può essere scaricata gratuitamente, ma questo può essere illegale.
Ci sono strumenti speciali disponibili per suonare i synth. Per esempio, una cosa chiamata "wind controller" permette ai suonatori di strumenti a fiato di usare le loro abilità speciali. Ma c'è ancora bisogno di più modi per controllare i synth per renderli più espressivi.