Vibrare significa muoversi rapidamente avanti e indietro (o su e giù) intorno a un punto di equilibrio. La vibrazione può essere periodica (avere un modello) o casuale. Qualcosa che sta vibrando può vibrare allo stesso tempo. Se vibra in modo regolare, può produrre una nota musicale perché può far vibrare l'aria. Questa vibrazione invierà onde sonore all'orecchio e al cervello.
Nell'ingegneria strutturale, compresa l'ingegneria sismica, le vibrazioni possono essere negative. Possono causare il cedimento della struttura.
Il tempo che impiega un oggetto vibrante per andare avanti e indietro completamente è il periodo. Il numero di movimenti avanti e indietro in un secondo è la sua frequenza, misurata in Hertz (Hz). La distanza più lontana possibile dal punto di equilibrio è l'ampiezza.