Diavolo della Tasmania
Il diavolo della Tasmania (Sarcophilus harrisii) è un mammifero che mangia carne. È un marsupiale, il che significa che ha un piccolo marsupio per portare i suoi piccoli. È il più grande marsupiale mangiatore di carne del mondo. È notturno, il che significa che dorme durante il giorno ed è sveglio durante la notte. I diavoli della Tasmania ora vivono solo in Tasmania, un'isola stato dell'Australia.
Il diavolo ha le stesse dimensioni di un piccolo cane con una testa larga e una coda corta. I diavoli maschi possono pesare 12 kg ed essere alti 30 cm. Ha una pelliccia nera ed emette un rumore stridulo forte e molto spaventoso. Caccia altri animali e si nutre anche di animali morti. Il diavolo ha denti e mascelle forti e mangia tutte le sue prede, anche le ossa e la pelliccia.
Il diavolo della Tasmania si è estinto sulla terraferma australiana circa 3.000 anni fa - prima dell'insediamento europeo nel 1788. Venivano cacciati in Tasmania. Nel 1930 la Van Dieman's Land Company offriva 25 centesimi per ogni maschio e 35 centesimi per ogni femmina uccisa. Nel 1941 divennero ufficialmente protetti.
Malattia
Nel 1996 i diavoli hanno cominciato ad ammalarsi molto e poi a morire con grandi tumori sul viso. La malattia del tumore facciale del diavolo ha ridotto notevolmente il numero di diavoli e ora minaccia la loro sopravvivenza. In alcune zone l'85% dei diavoli è stato trovato con la malattia. Nei luoghi dove i tumori sono stati visti per primi, il numero di diavoli è sceso del 95%. Il tumore si diffonde attraverso i morsi. Poiché i diavoli sono tutti strettamente imparentati (non c'è abbastanza diversità genetica), le cellule del tumore non sono viste come nuove; così il sistema immunitario del diavolo non lo combatte. Nel maggio 2008 il diavolo della Tasmania è stato elencato come minacciato. Il governo della Tasmania sta tentando dei programmi per ridurre l'impatto della malattia. Circa 60 diavoli senza la malattia sono stati catturati e saranno tenuti come gruppo senza tumori per la riproduzione. Gli scienziati hanno cercato dei modi per dare ai diavoli l'immunità, ma finora non ha funzionato.
Una nuova ricerca sta mostrando che i diavoli stanno avendo bambini prima, usano riprodursi a due anni, ma ora si riproducono a un anno. I diavoli avevano figli ogni anno per tre anni, ma ora stanno morendo prima di poter produrre una seconda cucciolata (famiglia).
Malattia del tumore facciale
Genetica
I diavoli hanno una bassa diversità genetica che è coerente con un "effetto fondatore". Ciò significa che un piccolo numero ha colonizzato la Tasmania dall'Australia ad un certo punto. Quindi la loro varietà genetica era molto inferiore a quella della popolazione madre. Malattie come quella attuale possono essere accadute prima, e hanno ridotto la popolazione a un piccolo numero. Questi eventi sono chiamati "colli di bottiglia della popolazione". Una piccola popolazione che porta meno variazione è sempre vulnerabile all'estinzione, perché nessuno degli animali può essere resistente all'infezione.
Il suo genoma è stato sequenziato nel 2010 dal Wellcome Trust Sanger Institute. C'è qualche speranza per la loro sopravvivenza perché, dal 2005, sono state trovate tre femmine che sono parzialmente resistenti alla malattia.
Cariotipo del diavolo della Tasmania maschio.
Immagini
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Diffusione dei tumori mostrata in rosso
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Bambino diavolo della Tasmania
Domande e risposte
D: Cos'è il diavolo della Tasmania?
R: Il diavolo della Tasmania è un marsupiale carnivoro originario della Tasmania, il più grande marsupiale carnivoro del mondo.
D: Cosa significa essere notturni?
R: Essere notturno significa che il diavolo della Tasmania è sveglio durante la notte e dorme durante il giorno.
D: Che aspetto ha il diavolo della Tasmania?
R: Il diavolo della Tasmania ha le stesse dimensioni di un piccolo cane, con una testa larga, una coda corta e una pelliccia nera. I diavoli maschi possono pesare fino a 12 kg ed essere alti 30 cm.
D: Che tipo di rumore fa il diavolo della Tasmania?
R: Il diavolo della Tasmania emette un rumore stridente e molto spaventoso.
D: Cosa mangia il diavolo della Tasmania?
R: Il diavolo della Tasmania caccia altri animali e si nutre anche di animali morti. Ha denti e mascelle forti e mangia tutte le sue prede, anche le ossa e la pelliccia.
D: Perché il diavolo della Tasmania si è estinto sulla terraferma australiana?
R: Il diavolo della Tasmania si è estinto sulla terraferma australiana circa 3.000 anni fa, prima dell'insediamento europeo nel 1788. Veniva cacciato in Tasmania.
D: Quando il diavolo della Tasmania è diventato ufficialmente protetto?
R: Il diavolo della Tasmania è diventato ufficialmente protetto nel 1941, dopo essere stato cacciato in Tasmania per molti anni.
