Orso è un termine gergale. Descrive un uomo gay o bisessuale, peloso e pesante. Un orso proietta tipicamente un'immagine di robusta mascolinità. Alcuni orsi presentano un'immagine molto maschile e sopra le righe di un uomo robusto e mascolino. Questi uomini possono disdegnare o addirittura evitare di frequentare uomini che mostrano qualsiasi traccia di effeminatezza (femminilità). Gli orsi formano spesso dei club modellati sui club dei motociclisti. I club si formano per gli orsi che frequentano i loro simili. Questi club possono avere un regolamento, i requisiti per l'affiliazione e le associazioni di beneficenza che i club sostengono. Possono ospitare eventi legati all'orso, come i concorsi di bellezza maschile "Mr. Bear".
Una versione più giovane (o dall'aspetto più giovane) di un orso si chiama cucciolo. Un cucciolo può essere peloso o no. Di solito ha (ma non sempre) una struttura più piccola. Il termine viene talvolta usato per indicare il partner passivo in una relazione. Una "lontra" è un orso più magro o meno peloso, indipendentemente dall'età.
Gli orsi si sono ritirati di tanto in tanto all'interno delle loro comunità. La discriminazione è aumentata. Alcuni orsi e "orsi muscolosi" non accolgono gli uomini più grassi nei loro eventi. Alcuni orsi non vogliono associarsi con uomini che non corrispondono alla loro idea di cosa dovrebbe essere un "vero orso". Il grasso (o la sua mancanza) è diventato un problema. Alcuni uomini considerano la loro condizione di sovrappeso come una forma di auto-accettazione. C'è una mancanza di diversità razziale nella comunità dell'orso. La pelosità è considerata uno standard di attrattiva fisica che geneticamente favorisce gli uomini bianchi dal punto di vista estetico, sociale e sessuale.
Anche se tipicamente esclusi dai media gay tradizionali, esistono diverse pubblicazioni per la comunità dell'orso. Anche se la maggior parte sono più incentrate sul beefcake e sul porno, ce ne sono alcune, come la rivista Bear World Magazine, che si concentra sullo stile di vita degli orsi, coprendo una serie di argomenti e celebrando la comunità degli orsi nel suo complesso.