Thebe o Giove XIV, è la quarta delle lune di Giove conosciute (per distanza dal pianeta). Fu trovata da Stephen P. Synnott nelle immagini della sonda spaziale Voyager 1 scattate il 5 marzo 1979 e le fu data la designazione S/1979 J 2. Successivamente, fu trovata in immagini risalenti al 27 febbraio 1979. Nel 1983 fu ufficialmente battezzata con il nome della ninfa mitologica Thebe che era figlia del dio del fiume Asopus e amante di Zeus (l'equivalente greco di Giove).
Tebe (astronomia)
Orbita
Thebe è la più lontana delle lune gioviane interne. Orbita intorno a Giove ad una distanza di ~222.000 km (3,11 raggi di Giove). L'orbita di Tebe ha un'eccentricità orbitale di ~0,018 e un'inclinazione di ~1,08° rispetto all'equatore di Giove. Questi valori sono insolitamente alti per una luna più vicina e possono essere spiegati dall'influenza passata del più vicino satellite galileiano Io; in passato, diverse risonanze di motomedio con Io sarebbero passate attraverso l'orbita di Tebe mentre Io si allontanava gradualmente da Giove, e queste eccitavano l'orbita di Tebe.
Caratteristiche fisiche
Thebe non è una sfera, e l'approssimazione ellissoidale più vicina è 116x98x84 km. La sua densità apparente e la sua massa non sono note, ma assumendo che la sua densità media sia come quella di Amalthea (~0,86 g/cm³) la sua massa può essere stimata in ~4,3×1017 kg.
La superficie di Thebe è scura e sembra essere di colore rossastro.
Esplorazione
Thebe è stata trovata nelle immagini del Voyager 1 da Steve Synnott, un membro del team di navigazione del Voyager. Tuttavia, prima che la sondaGalileo arrivasse su Giove, se ne sapeva poco. Galileo ha fotografato quasi tutta la superficie di Thebe e ha posto dei vincoli sulla sua composizione.