Thomas Bailey Aldrich

Prima vita e scuola

Thomas Bailey Aldrich nacque a Portsmouth, New Hampshire, l'11 novembre 1836. Quando Aldrich era un bambino, suo padre si trasferì a New Orleans. Dopo 10 anni, Aldrich fu rimandato a Portsmouth per prepararsi al college. Questo periodo della sua vita viene raccontato nel suo racconto semi-autobiografico (scritto su un personaggio di fantasia ma in parte su se stesso) The Story of a Bad Boy (1870), in cui "Tom Bailey" è il giovane eroe.

Lavoro

Aldrich rinunciò ad andare al college dopo la morte di suo padre nel 1849. All'età di 16 anni, si unì all'ufficio commerciale di suo zio a New York nel 1852 e iniziò a lavorare ai giornali e alle riviste. Aldrich fece amicizia con altri giovani poeti, artisti e ingegni della "bohemia" di New York dei primi anni 1860, tra cui Edmund Clarence Stedman, Richard Henry Stoddard, Fitz Hugh Ludlow, Bayard Taylor e Walt Whitman. Dal 1856 al 1859, Aldrich lavorò per l'Home Journal, che a quel tempo era diretto da Nathaniel Parker Willis. Durante la guerra civile, fu l'editore del New York Illustrated News.

Nel 1865 Aldrich tornò nel New England, dove fu editore a Boston per dieci anni per Ticknor e Fields - all'epoca erano molto ben considerati - dell'eclettico settimanale Every Saturday. Smise di essere prodotto nel 1875. Dal 1881 al 1890, Aldrich fu editore dell'importante Atlantic Monthly. Come editore, creò tensione con il suo editore Henry Houghton non accettando di pubblicare articoli commissionati (quelli che erano stati pagati) dai suoi amici, compresi Woodrow Wilson e Marion Crawford. Quando Houghton litigò con Aldrich per aver rifiutato gli articoli del suo amico Daniel Coit Gilman, Aldrich minacciò di lasciare il suo lavoro e finalmente lo fece nel giugno 1890.

Nel frattempo Aldrich continuava a scrivere in privato, sia in prosa (il tipo di scrittura che si trova nella maggior parte dei libri) che in versi (poesia, canzoni, ecc.). Aveva molte abilità. Era ben noto per la sua forma nella poesia. I suoi molti libri di versi, principalmente The Ballad of Babie Bell (1856), Pampinea, and Other Poems (1861), Cloth of Gold (1874), Flower and Thorn (1876), Friar Jerome's Beautiful Book (1881), Mercedes and Later Lyrics (1883), Wyndham Towers (1889), e le edizioni raccolte del 1865, 1882, 1897 e 1900, lo mostrarono come un poeta di abilità lirica e tocco leggero. I critici dissero che la sua opera era simile a quella di Robert Herrick.

Le più lunghe poesie narrative o drammatiche di Aldrich non hanno fatto altrettanto bene. Lavori importanti includono "Hesperides", "When the Sultan Goes to Ispahan", "Before the Rain", "Nameless Pain", "The Tragedy", "Seadrift", "Tiger Lilies", "The One White Rose", "Palabras Cariñosas", "Destiny", o la poesia di otto righe "Identity".

Iniziando con la raccolta di storie chiamata Marjorie Daw and Other People (1873), Aldrich scrisse opere di realismo e umorismo tranquillo. I suoi libri Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877), e The Stillwater Tragedy (1880) avevano un'azione più drammatica. Il primo mostrava Portsmouth con l'amorevole tocco mostrato nel più breve racconto divertente, A Rivermouth Romance (1877). In An Old Town by the Sea (1893), Aldrich scrisse nuovamente del suo luogo di nascita. Il viaggio e la descrizione sono il tema di From Ponkapog to Pesth (1883).

Matrimonio e vita successiva

Aldrich si sposò ed ebbe due figli. Si dice che Mark Twain odiasse la moglie di Aldrich, Lilian. Scrisse nel 1893: "Signore, detesto quella donna! Lei è un'idiota - un'assoluta idiota - e non lo sa... e suo marito, l'uomo più sincero che cammina... legato a vita a questo inferno vacante, a questo attaccapanni, a questo blaterare, blaterare, blatherskite!

La famiglia Aldrich era amica intima di Henry L. Pierce, ex sindaco di Boston e magnate del cioccolato (fece molti soldi con il business del cioccolato). Quando Pierce morì nel 1896, lasciò in eredità agli Aldrich la sua casa a Canton, nel Massachusetts.

Nel 1901, il figlio di Aldrich, Charles, che si era sposato l'anno prima, fu trovato affetto da una malattia chiamata tubercolosi. Aldrich costruì due case, una per suo figlio e una per lui e la sua famiglia, a Saranac Lake, New York, che all'epoca era il principale centro di cura della malattia. Il 6 marzo 1904, Charles Aldrich morì di tubercolosi, all'età di trentaquattro anni. La famiglia lasciò Saranac Lake e non tornò più indietro.

Aldrich morì a Boston il 19 marzo 1907. Le sue ultime parole furono: "Nonostante tutto, vado a dormire; spegnete le luci". La sua vita fu scritta da Ferris Greenslet (1908).