L'acqua tonica è un tipo di soda dal sapore leggermente amaro. Il chinino contenuto nell'acqua tonica ha un sapore amaro. In origine, serviva a proteggere le persone dalla malaria. Il primo farmaco contro la malaria fu la clorochina, che divenne disponibile nel 1934. La prima volta che l'acqua tonica divenne disponibile fu negli anni 1860, oltre 70 anni prima del primo farmaco.
L'acqua tonica è spesso chiamata tonica indiana. La gente la beveva in Africa e nel sud-est asiatico, dove la malaria era comune. All'epoca, il chinino era una polvere che veniva mescolata con acqua o soda. Poiché il chinino da solo è amaro, spesso venivano aggiunti dei dolcificanti (di solito zucchero). Spesso, veniva mescolato con liquori. Il gin and tonic è il più comune.
Il chinino non dovrebbe essere usato durante la gravidanza perché avrà un'influenza sul nascituro. Ci sono anche altre condizioni in cui il chinino (e l'acqua tonica) non dovrebbero essere usati.
Oggi, l'acqua tonica contiene molto meno chinino di prima che il farmaco fosse sviluppato.
