Malaria

Ci sono diverse specie (tipi) di Plasmodium che causano la malaria negli esseri umani:

• malattia grave:
• Plasmodio falciparum
• malattia più mite:
• Plasmodium malariae
• Plasmodio ovale
• Plasmodio vivax
• specie che normalmente infettano altri primati:
• Plasmodium knowesli

P. vivax e P. falciparum causano la maggior parte della malaria nelle persone. La malaria falciparum è il tipo peggiore e uccide il maggior numero di persone.

Quando il Plasmodium entra nel sangue, viene chiamato sporozoite. Gli sporozoiti vanno al fegato, dove producono molti altri sporozoiti. Poi si trasformano in una forma diversa di Plasmodio. Questa forma è la merozoite. I merozoiti vanno nei globuli rossi, poi fanno molti più merozoiti.

I merozoiti escono dai globuli rossi più e più volte. Quando lo fanno, la persona si ammala gravemente e mostra sintomi di malaria. Questo accade ogni pochi giorni, e si chiama parossismo.

P. vivax e P. ovale possono vivere a lungo nel fegato. Una persona può avere un bell'aspetto, ma ha ancora il Plasmodium nel fegato. Questa si chiama fase dormiente. Settimane o mesi dopo, il Plasmodium può lasciare il fegato al sangue e la persona si ammalerà di nuovo.

P. falciparum è il tipo di malaria più pericoloso. Rende le persone più malate di quelle con altri tipi di malaria, perché ce ne sono di più nel sangue. Inoltre, con la malaria falciparum, i globuli rossi sono appiccicosi. Questo fa sì che i globuli rossi blocchino i vasi sanguigni. Se i vasi sanguigni sono bloccati, questo può danneggiare ciò a cui il vaso sanguigno porta il sangue e può danneggiare gli organi delle persone.

Le donne in gravidanza e i bambini sono i più colpiti dalla malaria. Quando si ammalano di malaria, si ammalano ancora di più.

Il 40% delle persone vive in un luogo dove c'è la malaria. La malaria è in questi luoghi:

• Africa
• Asia (soprattutto in India, Medio Oriente e Sud-Est asiatico)
• America centrale e meridionale
• Hispaniola
• Europa dell'Est
• Pacifico meridionale (la parte dell'Oceano Pacifico a sud dell'equatore)

Ogni anno, da 300 a 700 milioni di persone si ammalano di malaria. Ogni anno uccide da 1 a 2 milioni di persone. Il 90% dei decessi avviene in Africa. La maggior parte delle persone che muoiono di malaria sono bambini. Anche se i bambini non muoiono, molti hanno danni cerebrali.

Molte di queste morti potrebbero essere fermate con la medicina o con il controllo delle zanzare. Ma molti dei luoghi in cui si può trovare la malaria sono nei paesi poveri. Questi paesi non hanno abbastanza soldi per fermare le zanzare o per dare medicine alla gente. Il denaro, tuttavia, non è l'unico problema. Un paese deve avere un sistema medico organizzato per fornire servizi. Molti paesi dell'Africa centrale sono stati sconvolti dalla guerra e dai conflitti tra gruppi e dai disordini generali. Inoltre, non esistono soluzioni facili per uccidere i parassiti come 50 anni fa. Questo perché gli insetti sono resistenti a molti insetticidi, e il parassita Plasmodium è altamente resistente al chinino e alla maggior parte dei farmaci comuni. Questo è un normale processo evolutivo: le sostanze chimiche eliminano gli organismi non resistenti e la progenie dei pochi organismi resistenti si moltiplica.

I sintomi sono cambiamenti nel corpo di qualcuno che sono segni di una malattia. La maggior parte delle persone che si ammalano di malaria ha i sintomi 10-30 giorni dopo l'infezione (il Plasmodium entra nel sangue), ma alcune persone possono avere i sintomi dopo solo una settimana e altre possono essere infettate dalla malaria e non avere sintomi per un anno.

Il sintomo più comune della malaria è la febbre, quando la temperatura corporea è alta. La febbre da malaria di solito arriva molto improvvisamente. Le persone che hanno la malaria spesso si sentono come se avessero l'influenza.

I sintomi della malaria sono:

• Artralgia (dolore alle articolazioni)
• Mal di testa (dolore alla testa)
• Mi sento molto stanco o assonnato
• Tossisci
• Brividi (sensazione di freddo)
• Delirio (quando le persone sono molto confuse a causa di una malattia. Possono sembrare ubriachi. Possono non essere in grado di parlare).
• Coma (quando le persone non sono coscienti. Sembrano addormentati, ma non possono essere svegliati. )

Segni di malaria:

• Anemia (bassi livelli di globuli rossi nel sangue)
• Diarrea
• Itterizia (pelle e occhi gialli)
• Sudorazione
• Vomitare
• Frequenza cardiaca veloce
• Bassa pressione sanguigna
• Organi allargati. Quando qualcosa diventa più grande o più grande del normale la parola spesso finisce in -megalia.
• Epatomegalia - fegato ingrandito, splenomegalia - milza ingrossata, o entrambi epatosplenomegalia. Quando questi organi si ingrandiscono, possono causare dolore nel quadrante superiore destro dell'addome.

Le complicazioni sono problemi che accadono a causa di una malattia.

Le donne incinte e i bambini piccoli hanno più complicazioni. Le persone che si ammalano di malaria per la prima volta hanno più complicazioni. La malaria di Falciparum ha il maggior numero di complicazioni.

Diagnosi clinica

Una diagnosi clinica si basa sui segni e sintomi di una malattia, è una diagnosi fatta senza test medici. Nel caso della malaria uno dei sintomi principali che possono portare ad una diagnosi clinica di malaria è la febbre.

Qualsiasi diagnosi clinica di malaria deve essere confermata da un professionista addestrato sulla base dei risultati di laboratorio non appena possibile.

Test di diagnosi rapida della malaria

Un test di diagnosi rapida della malaria è un esame del sangue che può confermare una diagnosi di malaria in circa venti minuti. Gli RDT non sono infallibili e hanno una serie di svantaggi, e come tale un test di diagnosi rapida negativo non dovrebbe essere accettato al valore facciale ed è necessario un follow-up con la microscopia della malaria.

Microscopia della malaria

Per vedere se i pazienti hanno la malaria, i medici possono fare un esame del sangue. Questo test è chiamato striscio di sangue Giemsa. Il sangue viene messo su un vetrino che è un sottile pezzo di vetro. La macchia di Giemsa viene messa sul vetrino. Questa macchia aiuta i medici a vedere la malaria. Poi guardano il vetrino al microscopio. Il Plasmodium si vede nei globuli rossi.

Le persone con diversi tipi di malaria hanno bisogno di farmaci diversi. La medicina che funziona per un tipo di malaria può non funzionare per un altro tipo. Quindi è molto importante sapere quale specie di Plasmodium ha la persona.

Se la specie non è nota, la persona dovrebbe ricevere medicine e cure come se avesse la malaria falciparum - la peggiore specie.

È anche importante sapere dove la persona ha contratto la malaria. Il plasmodio in alcuni luoghi è resistente ad alcuni farmaci. Quindi i farmaci per curare la malaria in Africa sono diversi dai farmaci per curare la malaria del Sud America.

Trattamento della malaria diversa dal falciparum

Ovunque, tranne che in Nuova Guinea, il trattamento è lo stesso. In Nuova Guinea la maggior parte del P. vivax è resistente alla clorochina. Può essere trattato con il chinino, ma questo medicinale può far ammalare le persone. Ovunque, la malaria non falciparum è trattata con clorochina.

La clorochina uccide il Plasmodium nel sangue. Ma il Plasmodium nel fegato non viene ucciso dalla clorochina. P. vivax e P. ovale rimangono entrambi a lungo nel fegato. Questa è la fase dormiente. Un'altra medicina deve essere somministrata con clorochina per P. vivax e P. ovale. Questo è per uccidere il Plasmodium nel fegato. Il farmaco usato per uccidere la malaria nel fegato è la primachina. Nel sud-est asiatico, un po' di P. vivax è resistente alla primachina. Nella maggior parte degli altri posti, la primachina funziona molto bene.

Alcune persone si ammalano molto a causa della primachina. Quindi le persone devono essere testate per vedere se hanno una carenza di G6PD prima di prendere la primachina.

Trattamento della malaria falciparum

Il Falciparum è il peggior tipo di malaria. Le persone affette da malaria falciparum dovrebbero essere curate in ospedale, se lo sono:

• Molto malato
• Bambini
• Incinta
• Avere la malaria per la prima volta
• Non è in grado di assumere farmaci per via orale

Anche le persone che vengono curate con i farmaci a casa dovrebbero rimanere con il medico per 8 ore. Questo per evitare che si ammalino di più e per essere sicuri di poter prendere le medicine per bocca. La malaria non inizia a diventare una malattia mortale prima di un paio di settimane dopo il morso senza essere stata curata.

La malaria di Falciparum ha anche una maggiore resistenza ai farmaci. Questo la rende molto più difficile da curare. La malaria di Falciparum è sempre trattata con due o più farmaci. I medici scelgono i farmaci in base al luogo nel mondo in cui la persona ha contratto la malaria. In luoghi diversi c'è P. falciparum che è resistente a diversi farmaci.

La resistenza più importante è la resistenza alla clorochina. In alcuni luoghi del mondo, P. falciparum viene ucciso dalla clorochina. In alcuni luoghi è resistente alla clorochina. Ciò significa che la clorochina non la uccide. In questi luoghi si può usare il chinino. Il chinino è preso per bocca.

Ci sono tre modi per prevenire la malaria:

• Controllo delle zanzare
• Evitare che le zanzare mordano
• Prendere le medicine per evitare di ammalarsi dopo un morso, soprattutto in quelle parti del mondo dove la gente si ammala di malaria.

Controllo delle zanzare

Il controllo dei vettori è un modo per fermare la malaria. Vettore significa un organismo che porta una malattia infettiva ad un altro organismo. Per la malaria, il vettore è la zanzara Anofele.

Il metodo più utilizzato per il controllo dei vettori è quello dei pesticidi. Sono sostanze chimiche che uccidono la zanzara. Il primo pesticida usato per il controllo dei vettori è stato il DDT. Il DDT ha funzionato molto bene per il controllo dei vettori. Uccideva le zanzare. Non ha reso le persone molto malate al momento del suo utilizzo. Non costava molto. Altre sostanze chimiche per il controllo dei vettori non erano ancora state inventate.

In molti luoghi le zanzare sono diventate resistenti al DDT. Questo significava che il DDT non funzionava più in queste aree. Gli scienziati temevano che il DDT facesse ammalare persone e animali. Ha ucciso anche molti animali selvatici. Anche il DDT rimane nell'ambiente per molto tempo. Per queste ragioni, le persone usano per lo più altre sostanze chimiche per il controllo dei vettori. Si usano pesticidi organofosfati o carbonati, come il malathion o il bendiocarb.

Il controllo dei vettori non è l'unico modo per fermare la malaria. E il DDT non è l'unica sostanza chimica che può essere utilizzata per il controllo dei vettori. Il modo migliore per fermare la malaria è utilizzare una combinazione di metodi. In alcuni luoghi, il DDT può essere una parte utile di un programma per fermare la malaria. Questo è il motivo per cui il DDT può ancora essere usato per il controllo della malaria.

Evitare che le zanzare mordano

La zanzara che porta la malaria arriva più all'alba (quando il sole sorge) e al tramonto (quando il sole tramonta). Indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe. Indossate un repellente per zanzare (è una sostanza chimica che non piace alle zanzare, quindi non mordono.) Le zanzare mordono attraverso un panno sottile. Quindi il repellente dovrebbe essere usato sulla pelle e sui vestiti.

I pesticidi possono essere usati nelle stanze per uccidere le zanzare. Quando si dorme all'aperto, si usa una zanzariera. Questa è fatta di stoffa che l'aria può passare attraverso, ma tiene fuori le zanzare. Si mette sopra un letto dove si dorme per tenere fuori le zanzare. A volte le persone la usano anche quando non dormono. È meglio usare zanzariere che sono state trattate con Permetrina, che respinge e uccide le zanzare.

Prendere le medicine per non ammalarsi

Le persone possono prendere le medicine quando si trovano in un luogo dove c'è la malaria. Questo riduce le possibilità di contrarre la malaria. Questa si chiama profilassi.

Alcune persone prendono farmaci profilattici per anni. Molte persone nelle zone dove c'è malaria non hanno i soldi per comprare questo medicinale.

Le persone che vivono dove non c'è malaria di solito non hanno avuto la malaria. Il primo caso di malaria è di solito molto peggiore. Quindi le persone che vengono da luoghi dove non c'è malaria possono prendere farmaci profilattici quando si recano in luoghi dove c'è malaria. Il tipo di farmaci profilattici che le persone prendono dipende da dove si trovano. Questo perché non tutti i farmaci funzionano contro la malaria in ogni luogo.

Per farli funzionare al meglio, i farmaci profilattici devono essere presi nel modo giusto. Il farmaco dovrebbe iniziare prima di andare in una zona con malaria. La maggior parte dei farmaci dovrebbe essere presa per 4 settimane dopo il ritorno a casa. Un farmaco (Malarone) deve essere usato solo per una settimana dopo il ritorno a casa.

Ci sono alcuni bambini in Tanzania che sono naturalmente immuni alla malaria. I ricercatori stanno usando questo per sviluppare un nuovo vaccino. I ricercatori americani hanno scoperto che i bambini producono un anticorpo che attacca il parassita che causa la malaria. L'iniezione di una forma di questo anticorpo nei topi ha protetto gli animali dalla malattia. I ricercatori hanno in programma di fare test sui primati, compresi gli esseri umani.

Fu il britannico Sir Ronald Ross, che lavorava nel Presidency General Hospital di Calcutta, a dimostrare nel 1898 che la malaria è trasmessa dalle zanzare. Lo fece dimostrando che alcune specie di zanzare trasmettono la malaria agli uccelli. Egli isolò i parassiti della malaria dalle ghiandole salivari delle zanzare che si erano nutrite di uccelli infetti. Per questo lavoro, Ross ricevette il premio Nobel per la medicina del 1902. Dopo aver dato le dimissioni dal servizio medico indiano, Ross lavorò alla neonata Liverpool School of Tropical Medicine e diresse gli sforzi per il controllo della malaria in Egitto, Panama, Grecia e Mauritius. Le scoperte di Finlay e Ross furono poi confermate da un consiglio medico diretto da Walter Reed nel 1900. Le sue raccomandazioni furono utilizzate durante la costruzione del Canale di Panama. Questo lavoro di sanità pubblica ha salvato la vita di migliaia di lavoratori e ha contribuito a sviluppare i metodi utilizzati nelle future campagne di sanità pubblica contro la malattia.

Il primo trattamento efficace per la malaria è venuto dalla corteccia dell'albero della china, che contiene chinino. Quest'albero cresce sulle pendici delle Ande, soprattutto in Perù. Le popolazioni indigene del Perù hanno fatto una tintura di china per controllare la malaria. I gesuiti notarono l'efficacia di questa pratica e introdussero il trattamento in Europa nel 1640, dove fu rapidamente accettato. Solo nel 1820 il principio attivo, il chinino, fu estratto dalla corteccia, isolato e nominato dai chimici francesi.

All'inizio del XX secolo, prima che gli antibiotici diventassero disponibili, Julius Wagner-Jauregg scoprì che i pazienti affetti da sifilide potevano essere curati infettandoli intenzionalmente con la malaria. La febbre che ne risultava avrebbe ucciso le spirochete della sifilide, e il chinino poteva essere somministrato per controllare la malaria. Anche se alcuni pazienti morirono di malaria, questo era preferibile alla quasi morte per sifilide.

La malaria è stato il più grande pericolo incontrato dalle truppe statunitensi nel Pacifico meridionale durante la seconda guerra mondiale, dove sono stati infettati circa 500.000 uomini. Sessantamila soldati americani morirono di malaria durante le campagne del Nord Africa e del Sud Pacifico.

• Plasmodium
• Resistenza agli antibiotici