I tribuni della plebe erano importanti funzionari nell'antica Roma. I plebei (plebe) erano il libero popolo romano che non erano patrizi.
I tribuni hanno fornito un equilibrio tra il potere del Senato e le esigenze del popolo. C'erano dieci tribuni in qualsiasi momento, e potevano agire separatamente o insieme.
Questi tribuni avevano il potere di usare l'Assemblea del Popolo (il Concilium Plebis) per sostenere la gente comune. Potevano convocare il Senato, proporre una legislazione e intervenire a nome dei plebei in questioni legali. La cosa più importante era il potere di porre il veto sulle azioni dei Consoli e di altri magistrati, per proteggere gli interessi dei plebei. L'aggressione a qualsiasi tribuno plebeo era contro la legge.
Le tribune della plebe sono state elette solo dall'Assemblea del Popolo. Potevano essere dei plebei, a differenza di tutti gli altri funzionari della Repubblica Romana. Il loro ruolo durò per circa 800 anni, ma sotto l'Impero Romano non avevano poteri reali. Erano in origine e nello stile, una parte attiva della Repubblica Romana.
Anche se un tribuno può porre il veto a qualsiasi azione dei magistrati, del Senato o di altre assemblee, deve essere fisicamente presente per poterlo fare. Una volta che il tribuno non era più presente, l'azione poteva essere completata come se il veto non si fosse verificato. Ciò significava che i poteri dei tribuni erano limitati a Roma e non alla Repubblica in generale.