In tipografia, un carattere tipografico è una famiglia di caratteri. Ogni glifo di un carattere tipografico condivide alcune caratteristiche di design. I caratteri tipografici hanno nomi come Times New Roman, Garamond, Baskerville.
Ogni font di un carattere tipografico ha dettagli specifici (come dimensioni e peso) e viene utilizzato in un modo particolare. Il motivo per avere font diversi è quello di dare al progettista o alla stampante scelte che si adattano alle varie esigenze. La più basilare di tutte le esigenze è quella di avere il testo leggibile e leggibile.
Ci sono molte versioni di caratteri che sono fuori copyright. "ITC Garamond" è un carattere diverso da "Adobe Garamond" o "Monotype Garamond". Queste sono tutte versioni del carattere Garamond, originariamente creato nel 16° secolo. Esistono migliaia di caratteri diversi, e ne vengono sviluppati costantemente di nuovi.
L'arte e il mestiere di progettare i caratteri tipografici si chiama type design. Nella tipografia digitale, i progettisti di caratteri sono talvolta chiamati anche sviluppatori di font o designer di font.
Ogni carattere tipografico è una collezione di glifi, ognuno dei quali rappresenta una singola lettera, un numero, un segno di punteggiatura o un altro simbolo. Ci sono caratteri tipografici su misura per applicazioni speciali, come la cartografia o l'astrologia e la matematica.
Un carattere molto usato è il Times New Roman. Si tratta di un serif typeface commissionato dal quotidiano britannico The Times nel 1931. Questo carattere è stato successivamente adattato per l'uso nella stampa di libri, e di nuovo per l'uso come volto per computer. Ci sono ora molte versioni diverse di questo carattere.
