Copyright

Il copyright è stato originariamente creato per i libri. Prima della realizzazione delle macchine da stampa, i libri potevano essere copiati solo a mano, il che richiedeva un po' di tempo. Ma quando le macchine da stampa venivano prodotte, i libri potevano essere copiati più velocemente e più facilmente. Per questo motivo, alcuni libri venivano copiati da persone che non possedevano il libro in sé. Così i legislatori hanno dato il diritto di copiare solo ai proprietari.

Poiché la tecnologia è migliorata nel tempo, il copyright ha iniziato a coprire altri tipi di media come immagini, suono e film. Comunemente, all'inizio dei media veniva mostrato un avviso di violazione del diritto d'autore per avvertire sempre il pubblico di non violare la legge sul diritto d'autore.

Nella maggior parte dei paesi, gli autori possiedono automaticamente i diritti d'autore di qualsiasi opera da loro realizzata o creata, a condizione che non cedano i diritti d'autore a qualcun altro.

Nella maggior parte dei paesi non è necessario registrare i diritti d'autore, e alcuni paesi non hanno nemmeno procedure per registrare i diritti d'autore. Ma, dove la registrazione è disponibile, molti autori si registrano comunque, soprattutto per le opere che vengono vendute a pagamento. Questo perché la registrazione aiuta a dimostrare che il copyright di un'opera appartiene a un certo autore.

Se un autore viene pagato per realizzare un'opera per qualcun altro, la persona che paga per realizzare l'opera (ad esempio, il datore di lavoro dell'autore) spesso ottiene il diritto d'autore al posto dell'autore stesso. Ad esempio, se una persona che lavora per un'azienda, la Microsoft crea un nuovo programma di software al lavoro, l'azienda Microsoft sarà proprietaria dei diritti d'autore. È molto comune che la società registri invece la registrazione del copyright per evitare che i suoi dipendenti possano rivendicare le loro opere.

Le leggi sul copyright di solito proteggono i proprietari dei diritti d'autore oltre la loro vita. In alcuni paesi, come il Canada e la Nuova Zelanda, le opere sono protette per 50 anni dopo la morte dell'autore. In altri paesi, come gli Stati Uniti e il Regno Unito, la protezione dura 70 anni dopo la morte. Quando il periodo di protezione del copyright è terminato, il documento scritto, la composizione musicale, il libro, il quadro o altre opere creative sono di pubblico dominio. Ciò significa che nessuno possiede il copyright e tutti sono liberi di copiarli, usarli e modificarli senza dover chiedere il permesso o pagare il proprietario.

Esiste un'eccezione alle regole del diritto d'autore, chiamata fair use. Ciò significa che le persone possono copiare una quantità molto piccola di un'opera da utilizzare nelle recensioni o nei rapporti di ricerca.

Un esempio di uso corretto è quando gli autori di giornali citano diverse frasi di un documento protetto da copyright per raccontare la storia. Un altro esempio di "uso corretto" è quando un professore universitario cita diverse frasi di un libro protetto da copyright in una recensione del libro o in un rapporto di ricerca.

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Paesi diversi hanno leggi sul copyright diverse. La maggior parte delle differenze riguardano:

• se il lavoro del governo rientri o meno nel diritto d'autore,
• quanto tempo dura più a lungo il diritto d'autore dopo la morte dell'autore o dopo che l'opera è stata creata o pubblicata, e
• ciò che è e ciò che non è giusto usare.

A causa di queste differenze, un certo lavoro può essere sotto copyright in un paese e di pubblico dominio in un altro.

Creatività

Alcuni sostengono che le leggi sul copyright rendono più facile per le persone creare nuove opere e pensare a nuove idee. Dopo tutto, se gli autori riescono a fare soldi per il tempo, lo sforzo e il denaro che ci mettono, allora vorranno fare più opere in seguito, e fare più soldi.

Ma altri credono che le leggi sul copyright rendano più difficile essere creativi. Senza il diritto d'autore, altre persone potrebbero riutilizzare il lavoro esistente, e la legge sul diritto d'autore spesso lo impedisce.

Controllo dell'editore

Se un autore vuole vendere un'opera, spesso è più facile dare il copyright a un editore. L'editore si occuperà della vendita e, in cambio di questo servizio, si terrà una parte dei soldi. Ma l'editore ha molte cose diverse da vendere, e potrebbe non voler vendere l'opera realizzata dall'autore. Gli autori spesso trovano molto difficile trovare un editore disposto a vendere il loro lavoro.

Ma senza un editore, per un autore può essere ancora più difficile vendere le sue opere. In molti mercati, pochi grandi editori possiedono i diritti d'autore di quasi tutto ciò che è disponibile, e i negozi non vorranno vendere opere pubblicate da piccoli autori. Molti dicono che la legge sul copyright aiuta i grandi editori a mantenere il controllo e tiene i piccoli autori fuori dal mercato. (tragedia degli anticommonsulti).

Come soluzione a questi problemi, gruppi di autori hanno proposto l'idea di un contenuto aperto. Con i contenuti aperti, gli autori danno a tutti il permesso di copiare, modificare e regalare o vendere le loro opere, purché rispettino determinate regole. Queste regole sono spiegate in una licenza a contenuto aperto. Alcune possibili regole di contenuto aperto sono:

1. Se una persona cambia l'opera, o se una persona realizza una nuova opera derivata basata su di essa, deve dare credito all'autore originale (deve dire chi l'ha scritta).
2. Se una persona pubblica l'opera modificata o derivata, deve permettere ad altri di utilizzarla sotto la stessa licenza gratuita.
3. In base ad alcune licenze, una persona non può vendere l'opera o usarla per fare soldi.

Il termine per i contenuti aperti è talvolta chiamato Copyleft.

• Brevetto