WarGames

Il film inizia con due ufficiali dell'aviazione in un silo di missili nucleari a cui viene ordinato di sparare i missili nel silo. Gli ufficiali credono che l'ordine sia reale e cominciano a sparare i missili. Uno degli ufficiali decide di non sparare e così il governo degli Stati Uniti sostituisce tutti gli uomini nei silos missilistici con il controllo del computer.

David Lightman (Broderick) è un intelligente studente di liceo e hacker di computer che all'inizio si limita a cambiare i suoi voti e quelli di una ragazza che gli piace molto, Jennifer (Sheedy) da insufficiente a passante: Lightman è intelligente ma non motivato a scuola. Poco tempo dopo David usa il suo computer IMSAI 8080 per comporre molti numeri di telefono e trova una backdoor in un computer di simulazione di giochi di guerra del NORAD chiamato WOPR (soprannominato Whopper). All'inizio David sta cercando nuovi giochi per computer da scaricare e giocare e crede che il WOPR sia in realtà il computer di una compagnia che produce nuovi giochi per computer. Dopo aver trovato una lista di giochi sul computer decide di giocare una partita. Il WOPR (che è un computer di intelligenza artificiale) chiede a David una password e dopo aver fatto qualche ricerca sul creatore del computer, il professor Steven Falken, indovina che la password porta il nome del figlio morto del creatore, Joshua. Dopo aver effettuato l'accesso usando la password corretta, W.O.P.R. crede che David sia in realtà il dottor Falken, che il computer aveva creduto morto. Il computer (che David ora chiama "Joshua") gli chiede se vuole fare un gioco. David seleziona il gioco "Global Thermonuclear War". Così facendo inizia una serie di eventi che finiranno per portare il mondo nella terza guerra mondiale, a meno che non venga fermato.

Il telegiornale più tardi riporta che gli Stati Uniti sono andati in massima allerta a causa di un errore del computer che porta David e Jennifer a chiedersi se sono stati loro a causare il problema. David butta via la prova della sua chiamata a Joshua ma il computer richiama David. David allora chiede a Joshua se il gioco che sta giocando è reale o no, Joshua risponde "qual è la differenza?" A questo punto David viene a sapere che Joshua non è il computer di una società di videogiochi ma di un governo e che sta giocando davvero al gioco. Riattacca ma Joshua lo richiama, portando David a rimuovere il cavo dal retro del suo telefono. David viene quindi arrestato dall'FBI e portato al NORAD per rispondere alle accuse di spionaggio. David cerca di spiegare che non stava cercando di essere una spia, ma non viene creduto. Usando cose trovate nello studio medico in cui è rinchiuso, David fugge dal NORAD su un autobus carico di visitatori della struttura. Dopo essere fuggito, David telefona a Jennifer (usando l'abilità di Phreaking) per chiederle di comprargli un biglietto aereo in modo da poter andare a trovare Falken e ottenere il suo aiuto per fermare Joshua. Jennifer lo incontra e insieme partono per convincere Falken ad aiutarli a fermare la terza guerra mondiale.

Il professor Falken si è infatti dimesso dal NORAD perché crede che la guerra avverrà indipendentemente da quello che faranno gli altri. Jennifer e David cercano di convincerlo ad aiutarli a spiegare al NORAD che questo è solo un gioco che Joshua sta facendo. Falken dice loro che non ne vale la pena, perché potrebbero guadagnare solo qualche anno, ma la guerra ci sarà comunque. Spiega che sono fortunati perché lui vive a poche miglia da un obiettivo primario e che moriranno in un istante. David e Jennifer decidono comunque di provare a fermare il gioco e cercano di lasciare l'isola. Non trovando nessuna via d'uscita dall'isola da quando l'ultimo traghetto è partito, Jennifer dice che dovrebbero "nuotare". David ammette di non saper nuotare. Il professor Falken si presenta con un elicottero e tutti insieme vanno al NORAD.

All'interno del NORAD Falken dice loro che è tutto un gioco e decidono di far atterrare i missili che l'Unione Sovietica avrebbe sparato per vedere se è reale o un gioco. Gli schermi del computer mostrano l'atterraggio dei missili, ma nessun missile atterra effettivamente. Questo convince il NORAD che l'intera faccenda non era reale. Joshua, tuttavia, decide di decifrare i codici di lancio e sparare i missili degli USA per davvero. David e Falken cercano di convincere Joshua a fermare il lancio e alla fine ci riescono quando Jennifer menziona la parola "giochi". Dopo molti tentativi convincono Joshua a giocare a tris contro se stesso nel tentativo di insegnargli il significato di futilità (una parola che significa che non ha senso fare qualcosa, o che farlo non aiuterà). Joshua prova ogni gioco di tris possibile e poi prova la stessa cosa con ogni scenario all'interno del gioco della Guerra Termonucleare Globale. Joshua poi impara che la guerra non può essere vinta, e ferma il gioco mettendo fine alla minaccia della terza guerra mondiale.

Il film fu un successo. È stato nominato per tre premi Oscar. Il film ha avuto un budget di produzione di 12 milioni di dollari e ha avuto entrate lorde di oltre 120 milioni di dollari rendendolo un film ad alto guadagno.

Stato di culto

WarGames ha un seguito di culto tra gli utenti di computer e i fan degli anni '80. Il film ha portato allo sviluppo del termine war dialing (la chiamata di numeri di telefono alla ricerca di computer a cui connettersi e hackerare).

• Matthew Broderick - David Lightman
• Ally Sheedy - Jennifer
• Dabney Coleman - McKitrick
• John Wood - Steven Falken
• Barry Corbin - Generale Baringer
• Michael Madsen - Tenente Steve Phelps

• Montagna Cheyenne
• Wargaming
• Intelligenza artificiale