L'analogia dell'orologiaio è un argomento teleologico. In termini semplici, afferma che poiché c'è un disegno, ci deve essere un progettista. L'analogia è importante nella teologia naturale dove è usata per dimostrare l'esistenza di Dio e per sostenere l'idea del disegno intelligente. William Paley (1743 - 1805) ha dato una delle spiegazioni più note per questo nel suo libro Teologia Naturale, pubblicato nel 1802: "Chiunque trovi un orologio da tasca in un campo riconoscerà che è stato progettato in modo intelligente; gli esseri viventi sono altrettanto complessi e devono essere opera di un progettista intelligente". Nel 1859, Charles Darwin fornì un'altra spiegazione per questa complessità; secondo Darwin, questa complessità è il risultato di un adattamento continuo. Paley non è stato il primo ad usare l'analogia, però. Bernard le Bovier de Fontenelle è generalmente accreditato per questo, quando lo usò nella sua opera Conversazioni sulla pluralità dei mondi, pubblicata nel 1686.

Ci sono tre punti principali di critica contro l'analogia dell'orologiaio: