Willis Tower (ex Sears Tower): storia, caratteristiche e importanza
Il profilo storico e tecnico della Willis Tower di Chicago: progettazione, dati principali, trasformazione dal nome Sears Tower e ruolo attuale come attrazione e simbolo dell'architettura moderna.
Panoramica
Willis Tower è uno dei grattacieli più noti degli Stati Uniti, situato nella città di Chicago, nello stato dell'Illinois. Commissionato dalla Sears, Roebuck and Company nei primi anni Settanta, l'edificio è stato completato nel 1973 e per più di due decenni ha detenuto il titolo di edificio più alto del mondo. Con 110 piani e una struttura che raggiunge i 442 metri di altezza fino al tetto, la torre è un punto di riferimento nello skyline di Chicago e un esempio significativo di ingegneria verticale del XX secolo.
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Caratteristiche e struttura
La torre si distingue per il suo telaio a "bundled tube", una soluzione progettuale che combina più tubi rettangolari raggruppati per ottenere stabilità e resistenza al vento senza eccessiva massa strutturale. Tra gli elementi caratteristici:
- 110 piani occupati da uffici, aree tecniche e spazi per i visitatori;
- altezza fino al tetto di circa 442 metri (1.450 piedi);
- struttura a "tubi raggruppati" che ha influenzato il design dei grattacieli successivi;
- materiali: acciaio e rivestimenti scuri che conferiscono l'aspetto monolitico dell'edificio.
Progettazione e realizzazione
Il progetto fu curato dallo studio di design e ingegneria che includeva i progettisti Fazlur Khan e Bruce Graham. La loro collaborazione introdusse soluzioni strutturali ed estetiche orientate all'efficienza e alla funzionalità in altezza. La costruzione, iniziata su mandato della proprietà originaria, progredì rapidamente e l'edificio fu inaugurato nei primi anni Settanta, segnando una nuova era per l'architettura dei grattacieli.
Storia del nome e funzioni
Per decenni l'edificio è stato conosciuto come "Sears Tower"; il cambio di denominazione in "Willis Tower" avvenne nel 2009, in seguito all'acquisizione dei diritti di denominazione da parte di un gruppo assicurativo internazionale. Oggi l'edificio ospita uffici, sedi aziendali e servizi complementari, ma è anche una meta turistica grazie al suo ponte di osservazione: oltre un milione di visitatori salgono ogni anno per godere della vista sulla città e sul lago.
Ruolo culturale e confronto
La torre è considerata un simbolo dell'architettura moderna americana e ha influenzato numerosi progetti successivi nell'ambito dei grattacieli. Nonostante la perdita del primato mondiale nel 1996, rimane uno degli edifici più alti degli Stati Uniti (classifiche nazionali) e una presenza centrale nella storia urbana di Chicago. La sua silhouette scura e compatta è spesso utilizzata nelle rappresentazioni mediatiche della città e nelle guide dedicate all'architettura contemporanea.
Curiosità e aspetti pratici
- La torre ospita spazi pubblici accessibili al pubblico, inclusi punti di osservazione e mostre temporanee.
- La tecnica delle fasce tubolari ne ha fatto un modello studiato in ambito accademico per la progettazione di edifici molto alti.
- Negli anni l'edificio ha subito interventi di manutenzione e aggiornamenti tecnologici per migliorare efficienza energetica e sicurezza.
Per approfondire la storia, la progettazione e i dati tecnici si possono consultare risorse dedicate all'architettura moderna e alle biografie dei progettisti, nonché le pagine ufficiali che raccolgono informazioni aggiornate sull'edificio e sulle visite turistiche.
Storia
Nel 1969, Sears, Roebuck & Company era il più grande rivenditore al dettaglio del mondo. Aveva migliaia di lavoratori in uffici nella zona di Chicago. I dirigenti di Sears decisero di mettere tutti quei lavoratori in un unico edificio. Volevano 3.000.000 di piedi quadrati (280.000 metri quadrati) di spazio. Sears assunse gli architetti Skidmore, Owings & Merrill (SOM) per progettare uno dei più grandi edifici per uffici del mondo. L'architetto Bruce Graham e l'ingegnere strutturale Fazlur Khan hanno progettato l'edificio.
Sears e la città di Chicago approvarono il progetto. L'acciaio fu trasportato da South Chicago. Il primo acciaio fu messo in opera nell'aprile 1971. La torre fu completata nel maggio 1973. La sua costruzione costò circa 150 milioni di dollari. Questo equivale a 800 milioni di dollari nel 2014.
L'edificio è stato costruito con un sistema antincendio a sprinkler, anche se non era richiesto all'epoca. Ci sono circa 40.000 testine sprinkler nell'edificio. Il sistema sprinkler è costato 4 milioni di dollari.
Nel febbraio 1982, due antenne televisive furono aggiunte alla torre. Questo rese l'edificio alto 1.707 piedi (520 metri). Il 5 giugno 2000, l'antenna occidentale è stata allungata per migliorare la ricezione della NBC locale. Questo ha reso l'altezza complessiva 1.730 piedi (527 metri)
Prima che la Willis Tower fosse completata, l'edificio più alto del mondo era il World Trade Center. Nel 1996, le Petronas Twin Towers a Kuala Lumpur, Malesia, sono diventate gli edifici più alti del mondo.
Diritti del nome
L'edificio è stato rinominato Willis Tower nel luglio 2009 dopo che il Willis Group ha acquistato il grattacielo. La rivistaTime ha definito il cambio di nome uno dei 10 peggiori cambi di nome aziendali. Una petizione online è stata creata per cambiare la loro decisione. La questione dei diritti di denominazione è continuata nel 2013. Iniziò quando un giornalista del Chicago Tribune disse nel 2013 che "Siamo testardi su queste cose". Questo mese ha segnato quattro anni da quando l'ex Sears Tower è stata ribattezzata Willis Tower, e il nuovo nome deve ancora rimanere".
Design
Gli architetti di Skidmore hanno progettato la Willis Tower per avere grandi piani di 55.000 piedi quadrati (5.100 metri quadrati) nella parte inferiore dell'edificio. Hanno avuto l'idea per il design da una pubblicità per un pacchetto di sigarette.
Altezza
Da terra alla cima dell'antenna più alta, la Willis Tower è alta 1.729 piedi (527 metri). Si inclina di circa 4 pollici (10 centimetri) verso ovest a causa dei carichi ineguali sulle sue fondamenta. La Willis Tower è il terzo grattacielo più alto del Nord America. Gli ascensori dell'osservatorio nella torre sono i più veloci del mondo a 1.600 piedi (490 metri) al minuto. Con tempo sereno, quattro stati possono essere visti dal ponte di osservazione: Michigan, Indiana, Illinois e Wisconsin.
L'8 novembre 2013, gli architetti di Chicago e New York hanno iniziato a parlare dell'altezza del One World Trade Center. Dicevano che la Willis Tower poteva essere più alta. Il 12 novembre è stato confermato che il One World Trade Center è più alto della Willis Tower.
Lo Skydeck
La Willis Tower ha un ponte di osservazione. Si chiama Skydeck. È stato aperto il 22 giugno 1974. Si trova al 103° piano dell'edificio. È alto 1.353 piedi (412 metri). È una delle attrazioni turistiche più famose di Chicago. Il ponte di osservazione è la più alta area di visualizzazione pubblica negli Stati Uniti. I turisti sullo Skydeck possono sentire l'edificio muoversi nei giorni di vento. Possono vedere le pianure dell'Illinois e il lago Michigan. Gli ascensori portano i turisti in cima in circa 60 secondi. Le persone sull'ascensore possono sentire i cambiamenti di pressione dell'aria durante la corsa.
Nel gennaio 2009, i proprietari della Willis Tower hanno iniziato a fare grandi cambiamenti allo Skydeck. Hanno aggiunto dei balconi di vetro retrattili. I balconi si estendono per circa 4 piedi (1,2 metri) dalla torre. Permettono ai visitatori di guardare attraverso il pavimento alla strada sottostante. Le scatole possono contenere fino a 5 tonnellate corte (4,5 tonnellate metriche) di peso. Sono stati aperti al pubblico il 2 luglio 2009.
Pagine correlate
- Elenco degli edifici più alti di Chicago
- Elenco degli edifici più alti del mondo
Domande e risposte
D: Cos'è la Torre Willis?
R: La Willis Tower è un grattacielo di 108 piani e 1.450 piedi (442,1 m) a Chicago, Illinois.
D: Quando è stata completata?
R: La Willis Tower è stata completata nel 1973.
D: Quanto è alta?
R: La Willis Tower è alta 1.450 piedi (442,1 m).
D: Chi ha progettato la torre?
R: La Willis Tower è stata progettata dall'architetto Fazlur Khan.
D: In che anno è diventato l'edificio più alto del mondo?
R: La Willis Tower è diventata l'edificio più alto del mondo quando ha terminato la costruzione nel 1973 e ha mantenuto questo titolo per 25 anni, fino alla costruzione delle Petronas Towers in Malesia.
D: In quale anno il One World Trade Center l'ha superata come edificio più alto dell'emisfero occidentale?
R: Il One World Trade Center ha superato la Willis Tower come edificio più alto dell'emisfero occidentale quando è stato inaugurato nel 2013.
D: Quali sono i suoi principali inquilini?
R: I principali inquilini della Willis Tower includono United Airlines, Schiff Hardin, Seyfarth Shaw e Morgan Stanley.
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Autore
AlegsaOnline.com Willis Tower (ex Sears Tower): storia, caratteristiche e importanza Leandro Alegsa
URL: https://it.alegsaonline.com/art/108362
Fonti
- nytimes.com : "Blackstone Group Purchases Landmark Willis Tower in Chicago"
- skyscrapercenter.com : "Willis Tower – The Skyscraper Center"
- emporis.com : Emporis.com
- time.com : "Top 10 Worst Corporate Name Changes: It's the Sears Tower"
- time.com : "The Tallest Skyscraper"
- pbs.org : "Databank: Sears Tower"
- minneapolisfed.org : "Consumer Price Index (estimate) 1800–2008"
- skyscraperpage.com : SkyscraperPage – Sears Tower
- chicagotribune.com : "Change of Subject - 'Thillens Stadium' is no more"
- willistower.com : "Willis Tower history and facts"
- cnn.com : "Willis Tower Fast Facts"
- cbsnews.com : "Willis Tower, One World Trade Center compete for bragging rights as America's tallest skyscraper"
- examiner.com : "One World Trade Center taller than Willis Tower"
- theskydeck.com : "Skydeck Chicago - Fun Facts"
- usatoday.com : ""Sears Tower unveils 103rd floor glass balconies""